CDMX.- “Hace dos semanas, mi jefe me dijo: ‘necesito más mexicanos como tú’”, dice un inmigrante, de 25 años, empleado en una granja del suroeste de Kansas y que habló en anonimato porque trata de regularizar su situación. “Yo le dije: ‘bueno, son algo difíciles de encontrar’”.

Los inmigrantes indocumentados representan alrededor de la mitad de la mano de obra en la agricultura de Estados Unidos, según varias estimaciones. Pero ese grupo de mano de obra se está reduciendo, lo que podría significar problemas para las granjas, las lecherías y las plantas de envasado de carne, especialmente en un estado como Kansas.

Los arrestos de trabajadores indocumentados han aumentado 38 por ciento desde que el presidente Donald Trump firmó un par de órdenes ejecutivas dirigidas a la inmigración en enero. La represión tiene un efecto disuasorio a lo largo de la frontera sur: los arrestos de la patrulla fronteriza de Estados Unidos totalizaron 118 mil 383 de enero a mayo, una disminución de 47 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado, lo que indica que menos personas tratan de ingresar ilegalmente a Estados Unidos.

En el condado de Haskell, donde Cattle Empire es el mayor empleador, el 77% de los votantes eligió a Trump, en comparación con el 57% en todo el estado. Pero Priest y otros empleadores entrevistados se quejan de que las políticas de inmigración que emanan de Washington, a mil 500 kilómetros de distancia, chocan con las necesidades de las empresas locales.