DUESSELDORF.- El gregario más fiable de Chris Froome en el equipo Sky aprovechó una oportunidad para llevarse un triunfo individual, y es el primer ciclista en ceñirse el “maillot” amarillo de líder en la presente edición del Tour de Francia.

Geraint Thomas conquistó la primera etapa, una complicada contrarreloj individual sobre las mojadas calles de Duesseldorf, que deparó varios accidentes aparatosos, uno de los cuales representa una mala noticia para el colombiano Nairo Quintana.

Su compañero en Movistar, el español Alejandro Valverde, quedó fuera del Tour tras derrapar y estrellarse contra una valla metálica. 

Thomas nunca había ganado una etapa en alguna de las tres principales vueltas europeas. En cambio, ha escoltado a su compatriota británico Froome hacia el recorrido triunfal en París en tres ocasiones.

“No puedo creerlo”, dijo Thomas. “Yo comencé a dedicarme al ciclismo porque quería participar en el Tour de Francia”.

Explicó que, de niño, le insistía a su padre para que contratara TV por satélite, a fin de mirar el Tour.

“Salía de la escuela y corría a casa para verlo”, rememoró. “Ahora es asombroso estar delante de las cámaras”.

Con una velocidad promedio de 52 kilómetros por hora, cubrió en 16 minutos el recorrido de 14 kilómetros en las márgenes del Rin, sobre terreno prácticamente plano, que sin embargo se tornó traicionero por la constante lluvia.

Stefan Kueng se ubicó a cinco segundos de Thomas. Vasil Kiriyenka fue tercero, a siete segundos.

Froome terminó sexto, a 12 segundos del puntero, y ganó tiempo sobre los rivales que podrían darle más pelea en la vuelta. Tomó una delantera de unos 40 segundos respecto de Richie Porte y Quintana.

El colombiano detuvo el cronómetro en 16:52 minutos, pero deberá arreglárselas en el resto del Tour sin un compañero.

Nicolás Roche, gregario de Porte en BMC, perdió el control y cayó también, cuando pasaba sobre los rieles del tranvía. Tony Gallopin fue también víctima de un aparatoso accidente. Hoy se llevará a cabo la segunda etapa. 

Valverde se estrella; queda fuera 

Alejandro Valverde, ganador de cuatro etapas del Tour de Francia, quedó fuera de la edición de 2017 en la primera jornada, al sufrir un aparatoso accidente en el asfalto mojado, lo que podría afectar las esperanzas de triunfo del colombiano Nairo Quintana.

Al comenzar su recorrido en la contrarreloj individual, Valverde derrapó en una curva y se estrelló contra una valla metálica.
El equipo indicó que el ciclista había sufrido una fractura en la rótula izquierda, así como heridas en la pierna y un “fortísimo golpe” en un costado.

Clasificación general
Pos. Ciclista Equipo Tiempo
1 Geraint Thomas SKY 16’ 04”
2 Stefan Küng BMC +5”
3 Vasil Kiryienka SKY +7”
4 Tony Martin KAT +8”
5 Matteo Trentin QST +10”