Rafael Nadal tuvo un regreso triunfal tras una lesión en la cadera derecho, al despachar el viernes 6-2, 6-2, 6-3 a Philipp Kohlschreiber, con lo que España quedó empatada con Alemania tras la primera jornada de la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis.

Nadal hizo historia en la Plaza de Toros de Valencia al obtener su 23ra victoria consecutiva en el torneo. Se trata de un récord al combinar partidos de individuales y dobles.

El número uno del mundo, sin jugar desde que abandonó en los Cuartos de Final del Abierto de Australia por la lesión en la cadera, no se vio exigido en demasía por Kohlschreiber, 34 del mundo.

Alemania se adelantó en la superficie de polvo de ladrillo cuando Alexander Zverev, cuarto en el ranking, vapuleó a David Ferrer por 6-4, 6-2, 6-2.

En su primera incursión en la Davis desde 2016, Nadal no evidenció problemas por la lesión que sufrió a fines de enero.

Se retiró del Abierto Mexicano en Acapulco poco antes de su debut, además de renunciar a los Masters de Indian Wells y Miami.

"Personalmente llevo unos meses complicados. No había podido completar ningún evento desde Shangai el año pasado”, dijo Nadal.

“En general estaba entrenando bien. Me sentía confiado para jugar un partido correcto y lo he podido hacer”.

El domingo, Nadal se enfrentaría con Zverev.

Nadal sumó 30 winners contra apenas ocho de Kohlschreiber, pero el español acabó con ocho doble faltas. Nadal dispuso de 18 oportunidades de quiebre, capitalizando siete.

Nadal no pierde en la Davis desde un duelo de dobles en la eliminatoria que España le ganó a Italia en los repechajes por el ingreso al Grupo Mundial en 2005.

España busca ganar su 27ma eliminatoria seguida como local.

Italia es dueña del récord en la Davis con un invicto de 29 eliminatorias en casa que enlazó entre 1949-64. La última derrota española como anfitrión fue contra Brasil por la primera ronda del Grupo Mundial de 1999.