TORONTO.- Desde cualquier punto de vista, al campocorto puertorriqueño Francisco Lindor le queda como anillo al dedo la etiqueta de estrella en ascenso.

Al momento de ser subido al equipo grande de los Indios en 14 de junio del año pasado, Lindor era considerado el mejor prospecto de Cleveland y el tercer mejor de todo el beisbol. En ese sentido, ha cumplido con las expectativas.

De 22 años de edad, bateó .313 con 12 jonrones y 58 remolcadas en 99 compromisos por el equipo grande en el 2015. Este año, fue convocado al Juego de Estrellas por primera vez y terminó la temporada regular con promedio de .30, 15 cuadrangulares y 78 carreras producidas en 155 partidos.

Además, Lindor ha dado varios batazos claves y ha hecho algunas jugadas defensivas llamativas en lo que va de los playoffs del 2016. El sábado, en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el boricua definió la victoria de los Indios por 2-1 ante Toronto con un sencillo productor. Eso fue al día siguiente de darle el triunfo a la Tribu en el Juego 1 con un bambinazo de 2 rayas.

Lindor, quien batea .350 con 4 remolcadas en sus primeros 5 juegos de postemporada, también conectó un bambinazo solitario en la victoria de 5-4 sobre los Medias Rojas en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana, en la que Cleveland barrió a Boston.

Dadas las hazañas de Lindor en el terreno de juego, es común escuchar al público en el Progressive Field cantar Frankie, Frankie. Pero Lindor no solamente ha cautivado a sus compañeros de equipo, a la fanaticada de la Tribu y al mundo beisbolero por su desempeño en el terreno, sino también por su carismática sonrisa y la aparentemente inagotable energía con la que juega.

“Cuando subió por primera vez, obviamente se notaba el talento que tenía y todo eso”, dijo el as de los Indios y el pitcher ganador en el Juego 1 de la SCLA, Corey Kluber, acerca de Lindor. “Pero luego verlo madurar y conocerse mejor a sí mismo, familiarizarse con la liga y cosas así, eso habla por sí solo de lo mucho que disfruta jugar”.

Lindor también ha demostrado muy buena disposición a la hora de dar entrevistas y hacer anuncios de productos, lo cual lo ha convertido rápidamente en el rostro de la franquicia. No obstante, el oriundo de Caguas asegura que ésa nunca ha sido su meta.

“Nunca me he enfocado en ser la cara de la franquicia, nunca me he enfocado en ser ‘el hombre”, dijo Lindor. “Siempre me he enfocado en hacer mi trabajo, en seguir mi plan, seguir ayudando a mi equipo a ganar todos los días. Si voy a ser la cara; si no voy a ser la cara, no lo voy a ser”.

El capataz de los Indios, Terry Francona, hizo eco de las palabras de Lindor al describir la manera en que el boricua ha manejado el estrellato, elogiando a la vez la madurez y el aplomo del torpedero.

“Creo que Francisco acepta (el reto) de tratar de ser el mejor jugador que puede ser”, dijo el manager. “Simplemente queremos que nuestros muchachos sean los mejores jugadores que puedan ser y también sean las mejores personas que puedan ser. (Francisco) hace un bueno trabajo en ambos sentidos. Es un jugador joven y talentoso que sigue tratando de mejorar y se nota por su sonrisa que la mayoría del tiempo está disfrutando”.

¿Qué precisamente quiere mejorar Lindor?

“Todo”, dijo Lindor. “Cuando estaba en el sistema (de liga menor), lo que me ayudó es que siempre quería ser llamado (al equipo grande), pero nunca por mis propios términos, sino cuando quisiera el equipo y de acuerdo con el plan que tenía Dios para mi convocación. Eso me llenó de humildad, me enseñó a mantener los pies sobre la tierra y seguir trabajando duro.

“Y aquí arriba, estoy en deuda con mis compañeros, el cuerpo de instructores, mi papá y las personas con quienes trabajo en el invierno. Hay mucha gente que me está ayudando en mi carrera; no es (solamente) obra mía. Es cierto que salgo al terreno y soy quien está jugando, pero tras bastidores, hay mucha gente ayudándome. Ayudándome mentalmente, con el fildeo, el bateo, todo”, sentenció. 

Suturas no afectarán a Trevor Bauer

El derecho de Cleveland Trevor Bauer se declaró listo para lanzar en el tercer juego de la serie de campeonato de la Liga Americana, y advirtió que los puntos de sutura que necesitó por una cortada en el dedo meñique cuando reparaba un dron no le afectarán hoy lunes contra Toronto.

Bauer llevaba consigo un dron en una distendida rueda de prensa el domingo, y mostró cómo fue que sufrió la cortada la noche del jueves. Se suponía que Bauer iba a abrir el sábado, pero Josh Tomlin tomó su lugar y los Indios se impusieron para tomar una ventaja 2-0 en la serie.

En el tercer juego, Bauer enfrentará Marcus Stroman.

Los Azulejos sólo pudieron anotar carrera en los primeros 2 desafíos de la serie, incapaces de aprovechar las bajas que diezmado la rotación de los Indios.