El argentino Lionel Messi podrá jugar los últimos partidos de la eliminatoria sudamericana rumbo al Mundial de Rusia 2018 después de que la Comisión de Apelación de la FIFA le levantara hoy la sanción que le impuso por insultar a un árbitro.

El ente rector del futbol mundial anunció en un comunicado que aceptó el recurso presentado por la Asociación del Futbol Argentino (AFA) en nombre de Messi. La decisión tuvo lugar un día después de que los abogados que llevan el caso reclamaran en una audiencia con la FIFA que se diera por cumplida la sanción.

El capitán albiceleste fue sancionado en marzo con cuatro partidos, de los que cumplió uno. Así, estará disponible para jugar ante Uruguay, Venezuela, Perú y Ecuador en las últimas cuatro fechas de la eliminatoria sudamericana.

Messi fue sancionado el 28 de marzo con cuatro fechas de suspensión por haber insultado a un juez de línea brasileño durante el triunfo por 1-0 sobre Chile el 23 de marzo en el estadio Monumental de Buenos Aires. Los árbitros no reportaron el insulto en su informe del partido y tampoco cuando fueron consultados por la FIFA, una vez que comenzó a investigar de oficio el incidente.

El delantero del Barcelona aseguró en su descargo que lanzó los insultos "al aire", sin ánimos de dirigirse al juez de línea.

Argentina celebró el levantamiento de la sanción porque podrá contar con su máxima figura para la recta final de la clasificación sudamericana, complicada porque la Albiceleste está en el quinto puesto, en zona de repechaje que pone en riesgo su pasaje a Rusia.