Estados Unidos y Canadá bloquearán futuras perforaciones de petróleo y gas en aguas del Ártico, según anunció la Casa Blanca.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, excluye de futuras licitaciones para perforaciones los mares de Chukchi y Beaufort, en Alaska. Canadá hace lo propio con todo su territorio marítimo en el Ártico, en una decisión que será revisada cada cinco años.

"Estas acciones, y las acciones en paralelo de Canadá, protegen un ecosistema sensible y único que no se asemeja al de ninguna otra región de la tierra", dijo Obama en un comunicado.

El mandatario estadounidense destactó que, aun actuando bajo los máximos estándares de seguridad, los riesgos de un derrame de petróleo en estas zonas eran demasiado altos.

La decisión parece diseñada para atar de manos a su sucesor, Donald Trump, quien ha nombrado como futuros colaboradores a personas vinculadas a la industria petrolera.

Obama también prohibirá nuevas perforaciones de gas y petróleo a lo largo de la costa atlántica, desde Nueva Inglaterra a Virginia.

La secretaria del Interior, Sally Jewell, dijo que la medida apunta a apoyar la pesca y proteger los recursos marinos de las comunidades nativas de Alaska.

Grupos defensores del medio ambiente celebraron la decisión. Greenpeace valoró a Obama por "proteger permanentemente el Ártico y las costas atlánticas de la catastrófica exploración y desarrollo petrolero".

Obama se basó en una ley de 1953 que permite al presidente excluir áreas de perforación y no hay ninguna disposición legal que habilite a futuros presidentes a dar vuelta atrás con la medida, según explicaron funcionarios estadounidenses.