Los ensayos clínicos a gran escala de una vacuna contra el virus del Zika comenzarán en año y medio, dijo hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"No será antes de 18 meses que podrá haber ensayos a gran escala", dijo la directora adjunta de la organización, Marie-Paule Kieny.

Precisó que la OMS ha identificado quince compañías que están trabajando en el desarrollo de una vacuna, aunque algunas de ellas están en la fase preliminar de sus investigaciones.

"El panorama (de las investigaciones sobre el zika) evoluciona rápidamente y los números cambian a diario", comentó la experta.

Dos vacunas potenciales están en fase de desarrollo más avanzadas: Una en los Institutos Nacionales para la Salud de Estados Unidos y la otra en la biotecnológica india Bharat Biotech.

Kieny comentó que la ausencia de pruebas estandarizadas en animales, por ejemplo, retrasa el desarrollo de las vacunas.

Por otra parte, la responsable en la OMS anticipó que "en cuestión de semanas" podrán estar disponibles pruebas de diagnóstico de la enfermedad, particularmente entre las mujeres embarazadas, que se ha expandido por la mayor parte de Latinoamérica y el Caribe.

"Para la validación del primer test estamos hablando de semanas y no de años", dijo al precisar que hay diez compañías de biotecnología que pueden aportar test serológicos y diez laboratorios adicionales que se encuentran en distintas fases de desarrollo de otras pruebas.

Ninguno de los productos en evaluación, aclaró, cuenta con una aprobación independiente ni ha sido autorizado por entidad reguladora alguna.

Kieny adelantó que se tomarán las precauciones para evitar la distribución de test falsos o de mala calidad.

También dijo que "en cuestión de semanas o de pocos meses" podrá establecerse si el virus del zika es causante de los casos de microcefalia y del Síndrome neurológico de Guillain Barré.

En el caso de la microcefalia, esto será posible conforme las mujeres que se infectaron con el virus dan a luz a sus bebes, agregó.