Un día después de la muerte de su hermana en un accidente de tráfico, Isaiah Thomas conmovió a la NBA con una espectacular actuación para los Boston Celtics en medio del dolor.

Su equipo, el mejor de la temporada regular en la Conferencia Este de la Liga estadounidense de baloncesto, cayó el domingo por 106-102 ante los Chicago Bulls en el arranque de su serie de playoffs.

El sorpresivo resultado, sin embargo, quedó en un segundo plano ante el drama vivido por Thomas, que decidió salir a jugar el domingo en homenaje a su hermana Chyna. Con apenas 22 años, Chyna murió horas antes en un accidente en el estado de Washington.

Pese al golpe sufrido y a las emociones a flor de piel, el jugador de los Celtics anotó 33 puntos, dio seis asistencias y capturó seis rebotes en 38 minutos de juego.

Thomas se emocionó hasta las lágrimas durante el minuto de silencio realizado antes del partido y debió ser consolado en varios momentos por sus compañeros.

"Es un momento difícil para Isaiah y su familia y para nosotros también", dijo su compañero Al Horford tras el encuentro en Boston. "Quisimos salir a jugar por él y ganar este partido, pero hay cosas más importantes que el baloncesto", añadió el dominicano.

Avery Bradley, quien consoló a Thomas mientras lloraba en el calentamiento previo, aseguró que su compañero es como parte de la familia para él. "Crecimos en la misma zona. Sé que es muy duro, pero esto dice mucho de él. Es un verdadero competidor", comentó.

"Hoy jugó por su hermana. Hoy jugó por su familia. Y sus compañeros apreciamos el gesto", agregó Bradley.

En otro de los partidos de playoffs jugados el domingo, los Golden State Warriors tuvieron más problemas de los esperados para derrotar 121-109 a los Portland Trail Blazers en el Oeste.

Kevin Durant, con 32 puntos, y Stephen Curry, 29, se destacaron en unos Warriors que llegan a la postemporada como favoritos al título tras lograr una vez más la mejor marca en la temporada regular. Para Portland no alcanzaron los 41 puntos de CJ McCollum.

En Houston, James Harden se llevó el primer duelo de candidatos al MVP ante Russell Westbrook gracias a la aplastante victoria de los Rockets por 118-87 ante los Oklahoma City Thunder.

Harden anotó 37 puntos, mientras que Westbrook, quien batió el récord histórico de triples-dobles en la temporada regular, se quedó apenas en 22 unidades.

En el restante encuentro de la noche, por la Conferencia Este, los Washington Wizards se impusieron 114-107 a los Atlanta Hawks.