El rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia, el monarca en el poder más anciano del mundo, cumplió hoy 88 años y en numerosos lugares del país se podían ver grandes fotos suyas y una gran decoración con motivo del aniversario real.

Para la noche se han organizado fuegos artificiales en numerosos lugares. El monarca está gravemente enfermo y desde hace meses no aparece en público. En los últimos seis años ha pasado gran parte del tiempo en un hospital en Bangkok.

Bhumibol llegó al trono en 1946 y por ello lleva más tiempo en el poder que la reina Isabel II de Inglaterra, que es un año y medio mayor que él.

La esposa de Bhumibol, la reina Sirikit, tiene 83 años y se encuentra gravemente enferma desde que en 2012 sufriese una apoplejía y desde entonces tan sólo ha sido vista en un coche, a la salida del hospital.

El rey Bhumibol se le tiene una gran estima en el país. El monarca impulsó el desarrollo de la nación con proyectos de infraestructura y en el sector agrícola.

Desde su llegada al poder, el Ejército ha llevado a cabo numerosos golpes de Estado. Bhumibol siempre fue el garante de la continuidad y la unidad. El golpe militar más reciente tuvo lugar en abril de 2014. El gobierno militar tiene previsto celebrar elecciones como pronto en 2017.

El príncipe heredero Maha Vajiralongkorn (de 63 años) ha organizado en honor de su padre salidas en bicicleta el próximo fin de semana. Hasta el momento se han registrado más de 600,000 participantes.