LONDRES.- Roger Federer gana Australia, Rafael Nadal conquista Roland Garros y el suizo se corona también en Wimbledon. ¿Año 2017? Sí, pero también 2006, 2007. Como si algún aficionado nostálgico hubiera pulsado un botón de “reset”, el tenis masculino está reviviendo el pasado.

Federer derrotó al croata Marin Cilic en la final de Wimbledon y celebró su Grand Slam número 19 para confirmar que la temporada tiene dos dueños, él y Nadal, y que si nada extraño ocurre serán ellos los que se jueguen el número uno del mundo a final de año.

Federer, de 35 años, y Nadal, de 31, son los protagonistas de una de las mayores rivalidades de la historia del deporte. 

Tan grande es, que trasciende los límites de una cancha de tenis, va mucho más allá de la raqueta. Y el impresionante 2017 que están teniendo, justo después de un 2016 marcado por las lesiones, no hace sino elevar todavía más la figura de los dos tenistas.

De los ocho grandes torneos disputados hasta el momento —tres Grand Slam y cinco Masters 1000—, siete acabaron en las vitrinas de uno de los dos. Federer ganó Australia, Indian Wells, Miami y Wimbledon, mientras que Nadal celebró Montecarlo, Madrid y Roland Garros. La única excepción fue Roma, donde se impuso el alemán Alexander Zverev.

Es la quinta vez en la historia que Federer y Nadal se reparten los tres primeros grandes de la temporada. En 2006 y 2007 la distribución fue la misma: Federer triunfó en Australia y Wimbledon y Nadal en Roland Garros. En 2009 el español ganó el título en Melbourne y el suizo se adjudicó los otros dos, mientras que en 2010 Federer arrancó la temporada mandando en Australia y Nadal encadenó Roland Garros y Wimbledon.

Un dato más: siempre que Federer y Nadal ganaron los tres primeros grandes, uno de los dos acabó la temporada en lo más alto del ranking. Y el último Grand Slam del curso —el US Open— fue para Federer (2006 y 2007) o Nadal (2010) en tres de los cuatro precedentes.

En aquella época el suizo y el español era los amos del tenis. Entre marzo de 2006 y noviembre de 2010 jugaron 17 finales, siete de ellas de Grand Slam.

“Hubo un tiempo en que nos veíamos cada domingo en una pista central para jugarnos un título, pero esos tiempos están un poco en el pasado para bien o para mal, depende de cómo se mire. Aunque espero que haya más en el futuro”, recordó Federer en octubre de 2016 durante la inauguración de la academia de Nadal en Mallorca.

En aquel momento ambos estaban apartados de la competición, el suizo por sus problemas de rodilla y espalda y el español por la muñeca. El futuro de los dos mejores tenistas de la era moderna era una incógnita y 2016 se cerraba como la primera temporada sin un clásico desde que coincidieron por primera vez en una cancha, allá por el 2003.

El acto en la academia tuvo un cierto aroma a añejo. 

Posiblemente Federer y Nadal eran los únicos que se imaginaban levantando más grandes. Algo de ese se interpretaba en el mensaje que le escribió el español en la esquina de un cuadro que le regaló.

“Roger, este cuadro refleja todos los momentos que hemos tenido juntos en pista. Los observo y veo todos los grandes recuerdos que nos hemos encontrado en nuestras carreras. Continuarán...”, se leía.

Y continuaron. El año 2017 regaló tres duelos más Federer-Nadal, el primero de ellos en una final de Australia para la historia. Después se enfrentaron en Indian Wells y Miami. Las tres cayeron del lado del suizo.

Después Federer se saltó la gira de arcilla para llegar en plena forma a Wimbledon y Nadal emergió como el rey del polvo.

Así, estos siete primeros meses de la temporada proponen una apretada lucha entre Nadal y Federer por el número uno hasta noviembre. El británico Andy Murray se mantendrá en la cima con 7.750 puntos, seguido por Nadal (7.465) y Federer (6.545). 

Roger Federer

- Tiene el récord de títulos de Grand Slam en la historia con 19.
- Es el jugador masculino que más semanas ha estado en el número 1 del ranking con 302 semanas.
- Ha jugado 65 torneos de Grand Slam consecutivos desde el Abierto de Australia 1999 hasta el Abierto de Australia 2016.
- Ttiene un récord de diez victorias estando 0-2 en sets, liderando con Aaron Krickstein y Boris Becker como los únicos jugadores en lograrlo en la Era Abierta.
- Es el único jugador que ha ganado cinco torneos consecutivos en dos torneos de Grand Slam (Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos).

Rafael Nadal

- Ocupa el segundo lugar de más títulos de Grand Slam en la historia de la era moderna del tenis.
- Es el tenista masculino más joven de la historia en conseguir el Golden Slam en la carrera (que incluye los cuatro Grand Slam y la medalla de oro de los Juegos Olímpicos no obtenidos en el mismo año) a los 24 años y 103 días —logro sólo compartido por André Agassi, que lo consiguió a los 29 años y 38 días—.
- Gracias a Nadal, España es el país con más Grand Slam en la historia gracias a sus 15, pues suman 22 en total, arriba de Suiza de Wawrinka y Federer.
- Es el único que ha ganado en 10 ocasiones en categoría individual en tres campeonatos diferentes (Montecarlo, Barcelona y París).

La rivalidad

Nadal lidera la serie de encuentros personales con 23 partidos ganados y 14 perdidos.13? Puesto que la determinación de las cabezas de serie de los torneos se efectúa en función del ránking, 15 de sus encuentros se produjeron en finales, incluido el récord histórico de más encuentros en finales de Grand Slam.14? Se han enfrentado en 10 finales de los ATP Masters Series, incluido su enfrentamiento a 5 sets en Roma 2006.

- Nadal impidió en varias ocasiones que Federer obtuviese el Grand Slam venciéndolo en Roland Garros todos los años desde 2005 hasta 2008. 

Los enfrentamientos fueron constantes entre ambas figuras del tenis.

- Desde Wimbledon 2003 hasta Roland Garros 2011 ganaron un imprecedente récord de 26 títulos de Gran Slam de 32 posibles. En ese tiempo ambos ganaron el Grand Slam en carrera. Nadal consiguió el Golden Slam al obtener el US Open en 2010, ya que había ganado la medalla de oro en Pekín 2008. Federer por su parte obtuvo el Silver Slam tras haber sido finalista en Londres 2012.