LEBRON JAMES

Basquetbol | Estados Unidos

Fue líder de minutos jugados (36.9) y tras el Juego de Estrellas promedió 29.4 puntos, 9.8 rebotes y 9.5 asistencias para asegurar otro viaje a los playoffs. Uno por uno, derribó a Indiana, a Toronto  y a los Celtics en los playoffs del Este, pero le faltó apoyo para vencer a Golden State en las Finales. Frustrado por no tener apoyo en su equipo, un mes después, pactó con Lakers, equipo con el que tiene ya le da esperanzas de conseguir otro anillo de campeón.

NOVAK DJOKOVIC  Tenis | Serbia

Tras perder la mitad de la temporada de 2017 por una lesión del codo, el serbio entró a 2018 por la puerta de atrás, en la posición número 12. Se eliminó en tercera ronda del Abierto de Australia y tuvo tempranas partidas en Indian Wells, Miami y Montecarlo. La buena noticia, según él, es que por primera vez en dos años jugaba sin dolor. Los triunfos en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos lo relanzaron a la posición número uno.

LUKA MODRIC

Futbol | Croacia

El mediocampista croata pasará a la historia por el año futbolístico que tuvo en 2018: acabó con el dominio de una década de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en el Balón de Oro. Fue criticado. Incluso los dos astros lo ignoraron al no acudir a la ceremonia de premiación. Suena sencillo lo que logró Modric pero no es poca cosa: ganó la Champions League con el Real Madrid y llevó, de forma sorpresiva, a Croacia a la final del Mundial de Rusia 2018.

SIMONE BILES

Gimnasia | Estados Unidos

Se convirtió en la gimnasta más ganadora de la historia dentro de un Campeonato Mundial de la especialidad con 14 medallas de oro a lo largo de su carrera, incluidos cuatro en Qatar 2018. En total, la estadounidense suma 20 medallas de todos los colores. A sus 21 años es también la primer atleta en tres décadas que gana una medalla en cada prueba en la que compite.

NICK FOLES

Futbol Americano | Estados Unidos

Era el quarterback suplente en Eagles, pero tomó el puesto de titular en la Semana 14. Ahí, Foles saltó como líder para llevar a su equipo al Super Bowl y ganarlo brillantemente a los Patriots. Este héroe inesperado fue nombrado MVP del juego estelar de la NFL y en 2018 se repitió la historia y volvió a la titularidad luego de otra lesión de Carson Wentz.

LEWIS HAMILTON

Automovilismo | Gran Bretaña

Logró entrar al umbral Senna, al club de Fangio y a los terrenos de Schumacher. Una temporada histórica para el inglés que llegó a su pentacampeonato de la Fórmula Uno, como el Juan Manuel ‘Chueco’ de Balcarce. Con sus 11 victorias llegó a 73 y ya está a 18 del récord del alemán. Sus 83 pole positions lo hacen el máximo en el departamento en la historia.

MOOKIE BETTS

Beisbol | Estados Unidos

Tuvo el tipo de año que todos sueñan de pequeño: bate de plata, guante de oro, campeón de bateo, Jugador Más Valioso, campeón de la Serie Mundial. El jardinero de Boston fue el líder de bateo (.346) carreras anotadas (129) slugging (.640) y total de bases (359); conectó 32 jonrones, 42 dobles, cinco triples, con 80 remolcadas y 30 bases robadas. Ganó su tercer guante de oro.

BREANNA STEWART

Basquetbol | Estados Unidos

Durante sus cuatro años en UConn, Breanna Stewart no se cansó de ser campeona. Ganó cuatro títulos colegiales y en los cuatro fue la mejor jugadora. En su tercer año con Seattle en la WNBA, volvió a su estado habitual de gran figura en un campeón. En 2018 fue la mejor anotadora (21.8), además de liderar la liga en porcentaje de campo (52.9), porcentaje de triples (41.5) y robos por juego (1.3).

SAÚL ‘CANELO’ ÁLVAREZ

Box | México

Este año fue muy positivo, aunque de altos y bajos en la percepción general. Venció a Gennady Golovkin, escaló hasta el tercer lugar del mejor Libra x Libra y firmó un millonario e histórico contrato con la plataforma DAZN. El escándalo provocado por sus dos positivos de clembuterol, la suspensión y sus consecuencias fueron el lado negativo.

JAMES HARDEN   Basquetbol | Estados Unidos

James Harden por fin fue el Jugador Más Valioso de la NBA. Promedió 30.4 puntos, 5.4 rebotes y 8.8 asistencias e hizo su parte como lo reflejan sus 2.1 robos de balón. Su índice de eficiencia (29.4) y el de ‘win shares’ (15.4) fueron los más altos de la liga.

En los playoffs, guió a los Houston Rockets a un séptimo juego de la Final de Conferencia frente a los superfavoritos Warriors. Tras un lento comienzo en 2018-19, ya recuperó el liderato de puntos.

SIMONA HALEP

Tenis | Rumania

La tenista rumana había tocado la posición número 1 varias veces hace unos años, pero le faltaba algo para sentirse como una verdadera número 1. Después de tres intentos fallidos en Finales de Grand Slam, incluyendo el de Australia en enero, Halep alzó un trofeo grande al conquistar el Abierto de Francia. El triunfo en Roland Garros coronó un año en el comenzó y terminó como la número 1, lugar que mantuvo en 48 de 52 semanas. KYLIAN MBAPPÉ

Futbol | Francia

Este prodigio le gritó al mundo que la edad no es una limitante para escalar a los primeros planos del balompié mundial. Tiene cualidades similares a las del otro Ronaldo, el ‘Fenómeno’, pues es capaz de lanzarse a la aventura, desafiar a un ejército de rivales y salir airoso.

Pieza clave en el título mundial que ganó Francia en Rusia.