MÓNACO.- La afable rivalidad entre Lewis Hamilton y Sebastian Vettel será puesta a prueba este fin de semana en el Gran Premio de Mónaco, un circuito donde los pilotos son exigidos al máximo.

Después de cinco carreras esta temporada, Vettel encabeza el campeonato mundial de la Fórmula Uno con seis puntos de ventaja sobre Hamilton. Cada uno ha ganado dos carreras y disfrutan de la que ha sido su primera pulseada por el título.

Vettel ganó cuatro campeonatos mundiales consecutivos con Red Bull (2010-13), cuando Hamilton estaba lejos en su bólido McLaren. Después que el británico se mudó a Mercedes al año siguiente, Vettel empezó a tener problemas con Red Bull y no le fue mucho mejor en sus dos primeras temporadas con Ferrari en 2015-16.

Aunque totalizan 99 victorias en la F1, este es el primer año en el que Hamilton y Vettel realmente compiten en igualdad de condiciones.

“Uno tiene que respetar a otras personas cuando realizan un buen trabajo”, señaló Vettel.

La rivalidad ha sido apasionante, y es un cambio de escenario para Hamilton al competir con un piloto de otro equipo, en vez de su propia escudería.

En los tres últimos años, la principal competencia de Hamilton fue el otro piloto de Mercedes, Nico Rosberg, quien se retiró después de ganar el campeonato de 2016. Esa rivalidad usualmente acaparó la atención de la prensa.

En otras palabras, Mercedes ya tiene competencia fuera de su propio garaje.

“El equipo tiene más pasión y emoción”, expresó Hamilton. 

Esa emoción será magnificada en Mónaco, un sinuoso circuito callejero de 3,4 kilómetros donde se paga caro cualquier error. Ante la mirada de ricos y famosos, y frente a lujosos yates y un famoso casino, la clasificación es más importante que en cualquier otro lugar.