Un dirigible militar estadounidense se soltó de sus amarras en el estado de Maryland y vuela de manera no controlada sobre el noreste de Estados Unidos.

Actualmente se trabaja en que el zepelín conocido como JLENS sea regresado a tierra de forma segura, informó hoy el Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (NORAD), que es operado conjuntamente con Canadá.

La aeronave, de unos 70 metros de largo, es utilizada para vigilancia y mediante técnicas de sensores y redes puede advertir de drones y misiles crucero.

Dos aviones de combate F16 partieron para observar el dirigible, que puede volar a hasta 4,800 metros de altitud, reportó NORAD. También se involucró a la Administración Federal de Aviación (FAA) para limitar peligros en el tránsito aéreo.

Según señalaron medios estadounidenses, podría estar colgando el cable de amarra de hasta 3,000 metros de largo. En caso que estuviera sobre aguas abiertas del Atlántico, tras la llegada de la oscuridad podría convertirse en un peligro para los aviones procedentes de Europa.

La emisora CNN informó citando a representantes militares que el cable que cuelga habría causado cortes de energía en sectores de Pennsylvania. Un testigo dijo que el zepelín que flota con lentitud había perdido aire y altura.

Deja sin luz a 20,000 hogares en EU

Cerca de 20,000 hogares se quedaron hoy sin electricidad como consecuencia del vuelo a la deriva de un dirigible militar de EU que afectó el tendido eléctrico en el estado de Pensilvania, informó el Comando de Defensa Aeroespacial Norteamericano (Norad).

El dirigible, con base en Abeerden (Maryland) y cuya labor era la vigilancia del espacio aéreo de la cosa este de EU, se desprendió de su atadura y comenzó su vuelo sin control hacia el norte, en el estado vecino de Pensilvania.

Los cortes de electricidad se produjeron porque el aparato arrastraba uno de los cables que le mantenían enlazado con el suelo que fue golpeando diversos tendidos eléctricos a su paso.

Tras recorrer varios centenares de kilómetros, el dirigible finalmente cayó al suelo cerca de la localidad de Bloomsburg.

"Actualmente hay más de 20,000 hogares sin suministro en el área de Bloomsburg", explicó a la cadena CNN Joe Nixon, de la empresa eléctrica PPL Electric.

A la par que el dirigible deambulaba a la deriva, el Pentágono, sede del Departamento de Defensa de EU, desplegó dos F-16 desde la base de la Guardia Nacional en Nueva Jersey para vigilar su rumbo.

Jets rastrean dirigible suelto

Funcionarios del Pentágono dijeron que el dirigible estaba descendiendo.

El Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial en Colorado dijo que el artefacto se soltó de su amarra en el campo de pruebas de Aberdeen, Maryland, alrededor de las 12:20 de la tarde e inicialmente voló hacia el norte a unos 4.900 metros (16.000 pies) de altura.

La policía estatal del condado de Columbia, Pennsylvania, confirmó que recibió numerosas llamadas al teléfono de emergencias 911, pero no entró en detalles.

Testigos dijeron haber visto al dirigible a la deriva al norte de Harrisburg, la capital estatal, donde su ancla cortó cables eléctricos.

El dirigible es del tipo que se usa en Irak y Afganistán para vigilancia terrestre en torno de las bases militares y otras instalaciones estadounidenses.

"Por lo que entiendo, tras haber visto a varios de éstos soltarse de sus amarras en Afganistán, podemos hacerlo descender y luego recuperarlo, y volver a ponerlo en el aire", dijo el secretario de Defensa, Ash Carter, en breves declaraciones a la prensa en el Pentágono. "Esto sucede cuando hace mal tiempo".

No estaba claro de inmediato cómo se soltó.

Con información de DPA,  EFE y AP