LONDRES.- La policía británica ya detuvo "a gran parte de la célula" responsable del atentado de Manchester, dijo este viernes el jefe de la unidad antiterrorista de la policía británica, Mark Rowley.

La investigación ha hecho progresos "inmensos", añadió Rowley, cuatro días después del atentado que mató a 22 personas e hirió a 75, y por el que hay 8 sospechosos en custodia policial.

"Estamos contentos de haber capturado a algunos de los protagonistas clave que nos inquietaban, pero queda todavía un poco más que hacer", añadió el oficial de policía.

Simultáneamente, la campaña electoral británica se reanudó con críticas a la primera ministra, Theresa May, y a los conservadores por el atentado.

El Reino Unido se acerca al primer fin de semana tras el atentado, con multitud de encuentros deportivos y en estado de máxima alerta terrorista. "Estamos trabajando con los organizadores de los eventos para asesorarlos y apoyarlos para que todo el mundo en este país pueda asistir a los cientos de encuentros programados y relajarse y disfrutar", dijo Rowley.

La policía detuvo la madrugada de este viernes a otro hombre en relación con el atentado, y son ocho los que permanecen detenidos en el Reino Unido, entre ellos un hermano del autor material de la matanza, Salman Abedi, de 22 años.

Se trata de ocho hombres de entre 18 y 38 años, detenidos en Manchester y sus suburbios, salvo uno, que fue capturado en el centro de Inglaterra.

El padre y otro hermano de Abedi están detenidos en Libia.

Un fin de semana largo bajo alerta máxima

En Manchester se mantuvo la celebración, este viernes, de los Great City Games, una competición de atletismo en el centro de la ciudad, no lejos del lugar del atentado.

La alerta máxima en el país trajo por primera vez patrullas armadas a los trenes, la suspensión de los viajes escolares a Londres, y otras medidas de vigilancia ante un fin de semana largo -el lunes es feriado- en que no faltarán las grandes aglomeraciones en acontecimientos deportivos, como la final de la Copa de Inglaterra de futbol, el sábado, entre el Chelsea y el Arsenal.

"Si siempre nos sintiéramos en peligro, moriríamos antes de morir. El futbol o un concierto son cosas que hay que vivir con pasión", dijo el entrenador italiano del Chelsea, Antonio Conte.

Según varios medios británicos, las autoridades sanitarias pidieron a los hospitales que estén preparados por si hay nuevos atentados.

La empresa promotora de un acto al que debía asistir el futbolista portugués Cristiano Ronaldo el sábado anunció su aplazamiento, y Rusia recomendó a sus ciudadanos que se abstengan de viajar al Reino Unido.

Críticas a May y caída en los sondeos

A menos de dos semanas de las elecciones del 8 de junio, un sondeo de YouGov para el diario The Times reveló que los conservadores tienen sólo una ventaja de 5 por ciento en intención de voto (43-38 por ciento) respecto a los laboristas de Jeremy Corbyn, en vez del 20 por ciento con el que empezaron la campaña.

El sondeo se realizó el miércoles y el jueves de esta semana, dominada totalmente por el atentado que dejó 22 muertos en el pabellón Manchester Arena.

Corbyn recriminó a May los recortes en seguridad y dijo que las guerras en el extranjero incrementan el riesgo de atentados en casa.

"Muchos expertos (...) han apuntado a las conexiones entre las guerras en otros países que nuestro gobierno apoya, o en las que participa, con el terrorismo en casa", afirmó Corbyn.

Las críticas del líder laborista se suman a las expresadas el jueves por Suzanne Evans, segunda del UKIP (Partido para la Independencia del Reino Unido), afirmando que May "tiene parte de responsabilidad" en el atentado.

May fue ministra de Interior durante seis años antes de ascender al poder en 2016.

Según datos del Instituto de Estudios Fiscales (IFS, en inglés), hay 14 por ciento menos de policías que en 2009. El gasto en policía cayó lo mismo en términos reales, 14 por ciento, entre 2010 y 2016.

La primera ministra participó el viernes en Sicilia (suroeste de Italia) en una cumbre del G7, en la que pidió a las grandes compañías de internet que se involucren más en la eliminación de contenidos extremistas en línea.

Londres recibió por primera vez al secretario de Estado estadunidense, Rex Tillerson, que pidió disculpas por las filtraciones a la prensa estadunidense de información de los atentados que Londres compartió con Washington. "Asumimos nuestra responsabilidad y obviamente lamentamos lo que ocurrió", se disculpó Tillerson.