El escritor angloindio, Salman Rushdie, llamó hoy, durante la conferencia de prensa inaugural de la Feria del Libro de Fráncfort, a defender la libertad de expresión en todo el mundo y que él ve amenazada por la intolerancia religiosa.

"Sin libertad de expresión los otros derechos no existen", dijo Rushdie, invitado especial a la conferencia de prensa de apertura de una edición de la muestra que su director, Jürgen Boos, espera que sea la "más política en muchos años".

Además de la defensa de la libertad de expresión, la crisis de los refugiados, así como la integración y del diálogo del islam en la cultura europea, con otros de los temas presentes en la cita de Fráncfort.

La feria se inaugurará oficialmente esta noche, con Indonesia como invitado de honor, y se cerrará el próximo domingo con la entrega del Premio de la Paz de los Libreros alemanes al escritor alemán, de origen iraní, Navid Kermani.

Kermani, con una obra que abarca desde el reportaje sobre temas de actualidad hasta ensayos sobre arte y sobre religión pasando por la novela, es considerado como uno de los representantes de un islam ilustrado e integrado en la sociedad alemana.

Con una delegación de 70 autores, Indonesia ejemplifica en la feria el diálogo con el islám desde un país que destaca por ser uno de los que tienen mayor población musulmana en el mundo.

La invitación de la feria a Rushdie generó malestar al régimen de Teherán que canceló su presencia oficial en Fráncfort, aunque Irán si estará representado por editoriales independientes.

La feria lamentó la decisión de Teherán, pero subrayó que la libertad de expresión es innegociable.

El presidente de la Asociación de Libreros Alemanes, Heinrich Riethmüller, destacó, en presencia de Rushdie, la aportación que suponen los libros a la defensa de la tolerancia en las sociedades.

Rushdie es para muchos un icono de la libertad de expresión y. por ello, la feria decidió invitarlo para impulsar un debate tras los atentados del pasado enero contra la revista satírica francesa Charlie Hebbdo.

Tras la publicación de "Los versos satánicos" (1988), el entonces líder espiritual de la revolución islámica en Irán, el ayatolá Jomeini, profirió una "fetua" (edicto islámico) en la que llamaba a los musulmanes de todo el mundo a asesinar a Rushdie por presuntos pasajes blasfemos en esa obra.

La "fetua" también mencionaba expresamente a "todos aquellos que hubieran participado" en la publicación y difusión de la obra.

El traductor de la novela al japonés, Hitoshi Igarashi, fue asesinado en 1991. El traductor al italiano, Ettore Caprioli, y el editor noruego, William Nygaard, sobrevivieron a sendos atentados.

El 23 de septiembre de 1998 el entonces presidente iraní, Mohamed Katami, pidió no aplicar la "fetua" contra Rushdie que tuvo que vivir varios años escondido.

Sin embargo, poco después un grupo de fundamentalistas islámicos, "15. Kohrdad Foudation", volvió a amenazar de muerte a Rushdie invocando la condena a muerte pronunciada por Jomeini.

Al margen de los temas políticos y de los actos públicos en torno a ellos, la feria también tendrá sus presentaciones de libros y, sobre todo, el cierre de negocios entre agentes y editores.

Feria de Fráncfort espera una edición marcada por la política

La Feria del Libro de Fráncfort, la más grande del mundo en el sector, espera una edición marcada por la política y por temas como la defensa de la liberad de expresión, el diálogo con el mundo islámico o la crisis de los refugiados.

"Este año nos encontramos con una situación especial. El mundo está revuelto", dijo el presidente de la Asociación de Libreros Alemanes, Heinrich Riethmüller, durante la conferencia de prensa de apertura

Riethmüller agregó que las crisis que atraviesan el mundo encuentran actualmente su expresión en Europa con la llegada de cientos de miles de refugiados "en busca de paz y libertad y de una vida digna".

Por otra parte, Riethmüller recordó el atentado en contra de la revista satírica francesa Charlie Hebdo a comienzos del año con el que, dijo, "los editores y libreros alemanes se hicieron conscientes de que lo necesario que es reforzar la defensa de la libertad de palabra".

En ese contexto, Riethmüller celebró la presencia en la feria del escritor angloindio Salman Rushdie, para muchos un icono de la lucha por la libertad de expresión debido a la condena muerte proferida en su contra por el régimen iraní tras la publicación de su novela "Los versos satánicos" (1988).

Rushdie pronunció un discurso en inglés en el que dijo, entre otras cosas, que cuando se pierde la libertad de expresión todos los otros derechos desaparecen y que aunque la literatura es fuerte los autores son débiles, y luego abandonó la feria sin responder preguntas.

El caso de Rushdie, según Riethmüller, no es el único que muestra que la libertad de expresión no es algo que pueda considerarse obvio en todas partes del mundo y puso una serie de ejemplos de escritores que han sido objeto de persecución a causa de su obra.

Tal fue el caso, por ejemplo, de la poetisa mexicana Susana Chávez Castillo, que dio voz a las mujeres asesinadas en Ciudad Juárez en su poema "Sangre nuestra" y hace cuatro años apareció estrangulada.

Más reciente es el caso del periodista saudí Raif Badawi, preso en su país y a quien se le aplica desde enero, a plazos, "una bárbara condena a 1,000 golpes de látigo", tal y como lo recordó Riethmüller.

Tras recordar esos dos casos, y otros más, Riethmüller volvió al tema de los refugiados y el reto que significa lograr su integración en la sociedad europea.

"Nuestro deber no es tolerarlo todo sino enseñar la tolerancia", dijo Riethmüller.

En ello, los libros pueden desempeñar un papel importante. "La literatura construye puentes", dijo Riethmüller y "abona el terreno para la tolerancia"

El invitado de honor es Indonesia, que se presenta con el lema de "17.000 islas de la imaginación".

"Somos un país poco conocido en Europa y queremos abrir una puerta para que la gente aquí tenga una imagen de la diversidad de nuestro archipiélago", dijo el director del comité organizador de la presentación indonesia, Goenawan Mohamad

La Feria se inaugurará esta noche, abrirá mañana sus puertas al público y se prolongará hasta el domingo cuando el escritor alemán de origen iraní Navid Kermani recibirá el Premio de la Paz de los Libreros Alemanes.

En total, cerca de 7,000 expositores de 100 países se darán cita en Fráncfort.