"De Degas a Picasso" es el nombre de una exposición que desde hoy y hasta el 7 de mayo muestra en el Museo Ashmolean de Oxford (Reino Unido) una nueva mirada sobre cómo germinó el arte moderno.

Los alrededor de 100 lienzos y dibujos que conforman la muestra proceden de la colección privada del marchante R. Stanley Johnson y su mujer, Ursula, y hasta ahora no habían sido expuestos en Europa.

"Puede que la historia que contamos sea de sobra conocida, pero muchas de las obras no lo son", dijo hoy el director del museo, Xa Sturgis, durante la inauguración.

Johnson y su esposa iniciaron su colección cuando estudiaban arte en el París de los años 60. Obras de Édouard Manet, Paul Cézanne, Vincent Van Gogh o Pablo Picasso forman este tesoro tan valioso como particular contra el que ningún museo europeo podría competir, apuntó el comisario Colin Harrison.

"Es sencillamente imposible ver estas obras en una colección pública", declaró. Y es que entre las "rarezas" de la colección figuran algunos aguafuertes de Van Gogh, un retrato de su médico -el doctor Gachet-, un dibujo de un hombre paseando firmado por George Seurat o los primeros bocetos a carboncillo de "Las señoritas de Aviñón", de Picasso.

El octogenario Johnson está orgulloso de mostrar su colección en el museo Ashmolean, vinculado a la prestigiosa universidad de Oxford. "El único lugar perfecto", dijo a dpa. "Al fin y al cabo, se trata de arte europeo, así que teníamos que batir a los europeos en su propio campo", bromeó.