La coalición gubernamental alemana designó este lunes como próximo jefe de Estado del país a su ministro de Exteriores Frank-Walter Steinmeier, un socialdemócrata que ha destacado por sus fuertes críticas a Donald Trump, futuro presidente de Estados Unidos.

Tras semanas de bloqueo, la Unión Demócrata Cristiana (CDU) de la canciller Angela Merkel y su ala bávara, la Unión Social Cristiana (CSU) decidieron finalmente respaldar al candidato del Partido Socialdemócrata (SPD).

La canciller tuvo que aceptar al candidato de la SPD, su socio minoritario en la coalición, al no lograr convencer a una personalidad de su propio bando para suceder a Joachim Gauck, cuyo mandato termina en marzo de 2017.

Gauck, un exdisidente de la RDA comunista, ha decidido a los 76 años que no se volverá a presentar.

La tradición política en Alemania quiere que los partidos de la coalición en el poder busquen ponerse de acuerdo sobre un candidato común para este cargo eminentemente honorífico.

Steimeier, de 60 años, es la personalidad política más popular de Alemania según los sondeos de opinión, y es por tanto susceptible de eclipsar a la canciller, que según toda probabilidad será candidata a su propia sucesión en septiembre de 2017.

Conocido por su franqueza, Frank-Walter Steinmeier --que será elegido el 12 de febrero 2017 por los parlamentarios alemanes-- ha criticado duramente a Donald Trump.

Trump "predicador del odio"

No solamente lo hizo durante la campaña electoral en Estados Unidos, calificando al millonario de "predicador del odio", sino sobre todo tras su elección, al afirmar que esperaba tiempos "más difíciles" en el plano internacional, y rehusando ostensiblemente felicitar al republicano por su victoria.

El presidente del SPD aludió el lunes a la misión que le espera a Steinmeier el próximo año, ante la emergencia de los populismos.

"El próximo presidente de nuestro país tiene la responsabilidad de defender los valores liberales, sociales y democráticos de nuestra constitución" dijo Sigmar Gabriel. Añadió que preservar esos valores "es sin duda el mayor desafío de nuestra época".

De pelo blanco, siempre perfectamente peinado, rostro redondo y con espesas gafas de monturas negras, Steinmeier es ministro de Exteriores de Merkel desde  2013. Podría ser reemplazado en el cargo por el presidente del Parlamento europeo, Martin Schulz, según la prensa alemana.

Con él, Alemania va a dotarse de un presidente más flexible frente a Rusia que la canciller. Steinmeier, que encarna un tipo de diplomacia que desea preservar el diálogo con el Kremlin, no dudó en criticar la política considerada demasiado belicista de la OTAN hacia Moscú.

"Lo que debemos evitar hoy es envenenar la situación con gritos guerreros y ruidos de botas" declaró en el verano boreal de 2016.

Doctor en derecho, Steinmeier se inició en política a la sombra de su mentor Gerhard Schröder, con el que fue director de gabinete en la cancillería.

En el cargo, participó en la elaboración de reformas económicas, denunciadas por la izquierda radical como generadoras de pobreza pero consideradas por otros como el origen de la buena salud de la economía alemana.

Tras un primer paso por el ministerio de Exteriores, de 2005 a 2009, Steinmeier no pudo constituirse en alternativa a la canciller, al sufrir una dura derrota en las legislativas de 2009, como cabeza de lista del SPD.

Padre de una adolescente, en 2010 se retiró brevemente de la vida política para donar un riñón a su mujer, gravemente enferma.

* Frank-Walter Steinmeier: Un peso pesado de la política alemana

El popular ministro de Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier, recibió hoy el visto bueno de los conservadores y se alzó como el candidato de consenso del Gobierno alemán para la presidencia del país.

El líder socialdemócrata, Sigmar Gabriel, impuso así al político de 60 años para ser elegido el próximo 12 de febrero como sucesor del actual presidente, Joachim Gauck, que anunció hace tiempo que no se presentará a la reelección por motivos de edad.

Steinmeier es un político alemán importante desde hace ya 20 años. En sus primeros tiempos ejerció de jurista al lado de Gerhard Schröder. Al principio en el departamento de la presidencia del gobierno regional en Hannover, cuando Schröder era primer ministro allí. Tras el éxito del Partido Socialdemócrata (SPD) en las elecciones de 1998, cambió con él a la Cancillería, al principio como secretario de Estado y después en 1999 como jefe de gabinete.

En 2005 se convirtió en ministro de Exteriores del primer Gobierno de coalición de la canciller Angela Merkel, después también fue vicecanciller, de 2007 a 2009.

El SPD lo nombró en 2008 candidato a la Cancillería alemana. Sin embargo, perdió las elecciones de 2009 ante Merkel al obtener sólo un 23 por ciento de los votos. Ese mismo año fue elegido como presidente de la fracción parlamentaria del SPD y permaneció en ese cargo durante cuatro años durante el segundo mandato de coalición de Merkel, en esta ocasión con el Partido Liberal (FDP).

En diciembre de 2013, en el nuevo Gobierno de coalición de la líder cristianodemócrata con el SPD, Steinmeier fue elegido de nuevo ministro de Exteriores.

Con sus cerca de 2,500 días en el cargo se ha convertido en el ministro de Exteriores con el tercer tiempo más largo como jefe de la diplomacia alemana a sus espaldas. Sólo Hans-Dietrich Genscher (FDP) y Joschka Fischer (Los Verdes) fueron más tiempo ministros de Exteriores.

De acuerdo con el sondeo de noviembre de la cadena pública de televisión alemana ARD, es el político más querido por el electorado. Un 72 por ciento de los encuestados lo señalaron como su favorito, por delante del ministro de Finanzas, Wolfgang Schäuble, con un 64 por ciento, y de Merkel, con un 52 por ciento.

Steinmeier nació el 5 de enero de 1956 en Detmold, en Renania del Norte-Westfalia, en el oeste del país. Hijo de un ebanista, estudió derecho y política en Giessen, después de cumplir con el servicio militar. Su doctorado llevó el título "Ciudadanos sin refugio". Está casado con la jueza administrativa Elke Büdenbender y tienen una hija mayor.

* Con información de DPA