El delantero del seleccionado argentino y del Barcelona de España Lionel Messi se ubica detrás del portugués Cristiano Ronaldo, con un total de ingresos en 2016 de 70,5 millones de dólares, 8,5 millones menos que el astro del Real Madrid.

El ranking fue dado a conocer por la revista Forbes, la que informa que CR7 encabeza el escalafón por cuarto año consecutivo, con 79 millones de dólares en los últimos 12 meses en sueldos, bonos y patrocinios, una suma que lo hace el atleta mejor pago del planeta.

Dentro de los diez primeros, Sergio Agüero es el otro argentino que figura, con ingresos de 24 millones de dólares.

Por segundo año consecutivo, Cristiano Ronaldo está en el número 1 en la lista de jugadores de fútbol mejor pagos del mundo. La estrella del Real Madrid, el equipo de fútbol más valioso del mundo, se embolsó 79 millones de dólares en los últimos 12 meses en sueldos, bonos y patrocinios –una suma que también lo hace el atleta mejor pagado del planeta, revela Forbes.

Es una recompensa astronómica por conseguir su segundo premio consecutivo al jugador del año de la FIFA (y el tercero en su carrera) y convertirse en el atleta más popular en el mundo, si se mide su influencia en redes sociales.

Sus 102 millones de fans en Facebook y 35 millones de seguidores en Twitter eclipsan al resto de los atletas. Una potencia comercial: dentro de la cancha el delantero portugués usa tacos Nike –un patrocinio que data de la década pasada–, y fuera de ella su línea de ropa interior, camisas y zapatos CR7. Ambas marcas contribuyeron a sus ganancias de 27 millones de dólares en patrocinios.

Lionel Messi, jugador del año de la FIFA, ganó 70,5 millones de dólares el año pasado, ocupando el segundo sitio en la lista. El beneficio de una rivalidad permanente con Ronaldo le pagó bien.

Después del que Real Madrid hizo a Ronaldo el mejor pagado de La Liga de España en 2013, un rumor sobre el descontento de Messi creció hasta alcanzar versiones que apuntaban su intención de dejar el Camp Nou, el club que lo preparó desde la juventud.

El Barça respondió en mayo pasado al dar a su estrella su séptimo contrato desde 2005, con el que lo recompensa con un aumento anual de 9 millones de dólares y añade incentivos por rendimiento para que esté al nivel de su némesis hasta 2018.

Si uno de esos incentivos es hacer la mayor cantidad de hat tricks posible, Messi sacó provecho. Ha hecho 32, un récord del club español. El jugador argentino de 27 años puede añadir eso a una larga lista de récords que incluyen más goles en competencias del Barça, más goles en los torneos de liga y la mayor cantidad de goles en un año natural.

Su talento sobrehumano es la razón por la que el patrocinador Samsung lo reclutó como el superhéroe Iron Man en un anuncio de la película The Avengers. Es también por eso que su principal patrocinador, Adidas, lanzó una línea de tenis y prendas de vestir Messi en 2013. Los artículos, diseñados en colaboración con él, han superado las expectativas de la empresa, incluso en Estados Unidos, dijo un portavoz de Adidas. A cambio, Messi se llevó a casa un estimado de 10 millones por la fabricación de ropa deportiva el año pasado.

Después de Ronaldo y Messi, el siguiente mejor pago, el delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, ganó 41,8 millones de dólares el año pasado. Su patrocinio con Nike ha terminado y su carrera como jugador con el Paris Saint-Germain tiene solo una temporada más.

James Rodríguez hizo 25,4 millones de dólares el año pasado y debuta en la lista de Forbes en el puesto número 8. A pesar de que la selección colombiana perdió en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2014, el delantero de 23 años tuvo una interpretación memorable. Consiguió la Bota de Oro tras anotar 6 goles. Después firmó un contrato de 6 años y 100 millones de dólares con el Real Madrid en julio, colocándose de inmediato como un joven Ronaldo.

El futbolista más polémico del año pasado, Luis Suárez, completa a los 10 futbolistas mejor pagados. El seleccionado uruguayo mordió a su oponente italiano Giorgio Chiellini en la Copa del Mundo en junio pasado, la tercera mordida de su carrera, y fue expulsado del torneo y suspendido 4 meses. Pero su mayor patrocinador, Adidas, se quedó con él. Barcelona lo firmó por 17 millones de dólares que, contrario a lo que se cree, no contiene una cláusula de “no morder”. El delantero de 28 años ganó 19,9 millones en salario, bonos y patrocinios el año pasado.

Estos son los 10 futbolistas mejor pagos en el año (cifras en dólares):

Cristiano Ronaldo, Real Madrid/Portugal
Ganancias: 79 millones.

Lionel Messi, Barcelona/Argentina
Ganancias: 70,5 millones

Zlatan Ibrahimovic, París Saint-Germain/Suecia
Ganancias: 41,8 millones.

Gareth Bale, Real Madrid/Gales
Ganancias: 34,9 millones.

Neymar, Barcelona/Brasil
Ganancias: 31,7 millones.

Radamel Falcao, Manchester United/Colombia
Ganancias: 31 millones.

Wayne Rooney, Manchester United/GB
Ganancias: 25,8 millones.

James Rodríguez, Real Madrid/Colombia
Ganancias: 25,4 millones.

Sergio Agüero, Manchester City/Argentina
Ganancias: 25,3 millones.

Luis Suárez, Barcelona/Uruguay
Ganancias: 19,9 millones.