Corea del Norte enviará una delegación de alto rango y atletas a los Juegos Olímpicos de Invierno que se celebrarán en la localidad surcoreana de Pyeongchang en febrero, acordaron hoy los negociadores surcoreanos y norcoreanos que mantuvieron la primera reunión entre ambas partes en dos años.

Un portavoz del Ministerio de Unificación de Seúl informó de los resultados del encuentro, mantenido en la localidad fronteriza de Panmunjom, y añadió que Corea del Norte también ofreció llevar a un grupo de fans, a una agrupación artística, a periodistas y a un equipo de exhibición de taekwondo.

Por su parte, Seúl propuso que los atletas de los dos países desfilen juntos en las ceremonias de apertura y clausura de la competición y que las asociaciones de la Cruz Roja de ambos países oficialmente enfrentados aún en guerra- organicen durante los Juegos un encuentro entre familias que quedaron divididas por la frontera.

Las conversaciones se llevaron a cabo en la parte surcoreana de Panmunjom. Ambas partes acordaron reunirse tras un sorpresivo giro en la actitud del líder norcoreano, Kim Jong-un, que se mostró partidario de rebajar tensiones. En el día de Año Nuevo, Kim dijo que le gustaría enviar una delegación a los Juegos Olímpicos de Invierno, que se celebrarán del 9 al 25 de febrero.

El lunes, el Comité Olímpico Internacional (COI) se mostró dispuesto a organizar rápidamente la manera en que Corea del Norte pueda participar en la competición una vez cerrado el diálogo político.

Poco antes del inicio de la reunión en Panmunjom, el ministro de Unificación surcoreano y jefe de la delegación negociadora, Cho Myoung-gyon había manifestado su esperanza de que el encuentro y los Juegos faciliten unas mejores relaciones en todos los ámbitos.

Su contraparte norcoreano, Ri Son-gwon, señaló por su parte que Pyongyang esperaba poder "ofrecer valiosos resultados al pueblo coreano, que alberga elevadas expectativas ante este encuentro", informó la agencia surcoreana Yonhap.

La reunión comenzó como estaba previsto con cinco delegados por cada parte a las 10:00 de la mañana (01:00 GMT) y duró varias horas. No había habido conversaciones intercoreanas desde finales de 2015.

La situación en la región empeoró notablemente el año pasado a causa de numerosos ensayos balísticos y una nueva prueba nuclear realizados por Corea del Norte.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y Kim Jong-un intercambiaron en 2017 graves amenazas en el marco de la disputa sobre el programa nuclear de Corea del Norte. Sin embargo, Trump aseguró la semana pasada que apoya la reanudación de las conversaciones entre las dos Coreas.

La Guerra de Corea, que causó hasta 3,5 millones de muertos, se desató por el enfrentamiento entre defensores del capitalismo y el comunismo en la península.

El conflicto estalló el 25 de junio de 1950 y terminó el 27 de julio de 1953 con la firma de un armisticio que ratificó al paralelo 38 como la frontera entre el norte comunista y el sur prooccidental. Como nunca se suscribió un tratado de paz, para Corea del Norte el estado de guerra continúa hasta el día de hoy.