El combate entre “Canelo” Álvarez y el británico Billy Joe Saunders permitió al mexicano acopiar tres de las cuatro fajas mundiales del peso supermediano pero, además, establecer una nueva marca de asistencia de aficionados en la historia del boxeo en Estados Unidos, reuniendo en el AT& Stadium de Arlington (Texas) a más de  70,000 enfervorizados seguidores, una  gran demostración de que el deporte quiere y pretende volver a la normalidad tras más de un año mermado por la pandemia del coronavirus.

El boxeo y “Canelo” han dado un paso adelante en el deseado regreso del público a las gradas de los estadios y el efecto “contagio” ya se ha hecho notar en el deporte estadounidense, que espera una notable presencia de  aficionados en las tradicionales 500 millas de Indianápolis, el próximo 30 de mayo. 

Tras la ausencia de público en la edición de 2020, la mítica carrera automovilística estadounidense espera contar con un 40% de aforo en el Indianápolis Motor Speedway, una de las instalaciones deportivas más  grandes del mundo, con capacidad para 350,000 espectadores,pero que para esta ocasión “sólo” acogerá a 135,000 seguidores.

Las autoridades sanitarias han dado el visto bueno a este plan de asistencia en el famoso circuito que ha servido de centro de vacunación contra el COVID-19. Los afortunados que tengan la dicha de presenciar en vivo la carrera deberán usar obligatoriamente mascarillas, someterse a controles de temperatura y cumplir con  un protocolo de separación entre personas en todas las partes del recinto deportivo.

EL FÚTBOL QUIERE VER PÚBLICO EN LAS GRADAS

El fútbol es otro de los deportes que trabaja con más ahínco para que los aficionados vuelvan a las gradas. La liga mexicana y la MLS, el campeonato estadounidense de fútbol, ya cuentan con una reducida presencia de seguidores en algunos de los estadios de sus campeonatos.

Un paso adelante al que se quieren sumar las grandes ligas europeas, hasta ahora impedidos de poder contar con público en sus estadios. En este sentido ya se han producido algunos experimentos como la final de la Carabao Cup de Inglaterra (Copa de La Liga) que reunió en Wembley a 8,000 espectadores el 25 de abril, en la victoria del Manchester City al Tottenham.

La asistencia será mayor el próximo 15 de mayo en la final de FA Cup que enfrentará en Wembley al Chelsea y el Leicester y al que están autorizados la presencia de 20,000 seguidores.

Otro paso adelante está en manos de la Premier League que ha confirmado la presencia de público en las dos últimas jornadas del campeonato. Hasta un máximo de 10,000 aficionados, nunca seguidores de los equipos visitantes, podrán asistir a los partidos de las jornadas 37 (entre el 18 y 19 de mayo) y la 38 (23 de mayo). “Esto marcará un paso clave hacia los estadios llenos”, señalaron desde la Premier, de cara al comienzo de la temporada 2021/22.

La liga española hizo avances en este mismo sentido, autorizando la presencia de aficionados -30 por ciento del aforo, con un tope de 5,000 personas- en las dos últimas jornadas del campeonato aunque sólo en zonas geográficas donde la incidencia sea mínima, circunstancia que afectará sólo a cinco partidos de la Primera División. En Italia, se considera un paso muy firme la presencia de 4,700 espectadores en la final de la Copa, el próximo 19 de mayo, entre el Juventus y el Atalanta en el Mapel Stadium de Reggio Emilia.

La UEFA también trabaja en la presencia de público en las finales de la Europa League y la Liga de Campeones. Para el primer envite, entre el Villarreal y el Manchester United el 26 de mayo en Gdansk (Polonia), las autoridades polacas han autorizado a la UEFA la presencia de 9,000 aficionados, un 25% del aforo. La final de la Liga de Campeones, entre el Chelsea y el Manchester City, prevista en principio en Estambul el 29 de mayo, se disputará en Oporto (Portugal) por las restricciones sanitarias británicas a viajar a ciertos países, como es el caso de Turquía. Para este partido se permitirá la asistencia de 6,000 aficionados de cada equipo.

MÁS PÚBLICO, POR FAVOR

El escenario que plantea el fútbol es similar a otros deportes y competiciones como la NBA, que ya autoriza en algunos pabellones la presencia de entre el 10 y el 25% de aficionados, aunque no parece que se vaya ampliar el aforo para los "play-off" que comienzan el 22 de mayo. 

El ejemplo es parecido a lo que ocurre en las Grandes Ligas de béisbol, aunque en este campeonato se ha producido algún “error” e “irresponsabilidad”, en palabras del presidente estadounidense Joe Biden, al permitir que los Texas Rangers llenarán su estadio, el Globe Life Field, para el primer partido de la temporada, el pasado 5 de abril, con la asistencia de 40,000 espectadores. 

Otro paso adelante se produjo en la Fórmula Uno con la presencia de 1,000 espectadores en el último Gran Premio de España, disputado en el circuito de Montmeló (Barcelona), el pasado 9 de mayo.

El tenis también va dando pasitos pequeños pero sólidos. El Mutua Madrid Open fue uno de los primeros ejemplos de que el público va volviendo a las gradas de la pistas de tenis. El torneo madrileño ha reunido a 5,000 personas al día para presenciar los partidos, un protocolo similar al que se pretende seguir en Roland Garros.

El torneo parisino, el Grand Slam de tierra batida que comienza el 30 de mayo y terminará el 13 de junio, podrá acoger un tercio de público, con un máximo de 1,000 espectadores por pista, aunque las autoridades francesas han añadido que la presencia de aficionados en las finales puede ser mayor porque, a partir del 9 de junio, Francia pretende iniciar una nueva fase de desescalada que autorizará un 65% de espectadores, con un máximo de 5,000 por pista. Esta ha sido una de las razones del cambio de fechas de Roland Garros, que comenzará una semana más tarde de lo previsto.

El deporte no para, con los Juegos Olímpicos de Tokio, la Eurocopa y la Copa América de fútbol en un horizonte muy cercano, pero que necesita que el público vaya ocupando el lugar que le corresponde y recuperar la normalidad de antaño.

DESTACADOS:

+ El boxeo y “Canelo” dió un paso adelante en el deseado regreso del público a las gradas de los estadios.

+ Las 500 millas de Indianápolis contarán con 135,000 espectadores el próximo 30 de mayo.

+ La final de la Copa de Inglaterra de fútbol, que se disputa en Wembley, permitirá la presencia de 20,000 aficionados.

Por Juan A. Medina EFE/Reportajes