NUEVA ORLEÁNS.- La NBA vive desde hoy su gran show de mitad de temporada con el fin de semana de las estrellas, que tendrá su pico de emoción mañana con la disputa del Juego de las Estrellas, el tradicional partido que todos los años enfrenta al Este con el Oeste.

La casa de los Pelicans será la sede de un juego que estará muy lejos de la emoción que despertó la edición del año pasado en Toronto, cuando el retiro de Kobe Bryant se robaba todos los focos de atención.

Sin embargo, el partido de este fin de semana tendrá otro tipo de atractivo, con la posibilidad de volver a ver en un mismo equipo a Russell Westbrook y Kevin Durant, después de que el alero se marchara de Oklahoma para jugar en Golden State.

La semana pasada, ambos astros vivieron un tenso enfrentamiento en la victoria de los Warriors sobre los Thunder en Oklahoma, que incluyó un fuerte cruce verbal entre ambos camino a un tiempo muerto.

La diferencia ahora es que Durant se verá arropado en el equipo del Oeste por Stephen Curry, Klay Thompson y Dreymond Green, compañeros suyos en Golden State, además de Steve Kerr, su entrenador. En cambio, Westbrook estará solo.

El conjunto del Oeste se completará con James Harden (Houston), Kawhi Leonard (San Antonio), Anthony Davis (Nueva Orleáns), Gordon Hayward (Utah), Marc Gasol (Memphis), DeMarcus Cousins (Sacramento) y DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers).

En el Este, los cinco titulares serán Kyrie Irving (Cleveland), DeMar DeRozan (Toronto), Jimmy Butler (Chicago), LeBron James (Cleveland) y el griego Giannis Antetokounmpo, uno de los jugadores más espectaculares del momento y que hará su estreno en un Juego de Estrellas.

Los reservas del conjunto que dirigirá Brad Stevens, entrenador de Boston, serán Isaiah Thomas (Boston), John Wall (Washington), Kemba Walker (Charlotte), Kyle Lowry (Toronto), Paul George (Indiana) y Paul Millsap (Atlanta). Kevin Love (Cleveland) no podrá disputar el partido por una lesión de rodilla y en su lugar Silver designó a Carmelo Anthony (Nueva York), quien disputará el evento por décima vez y octava consecutiva.

Desde hoy se vivieron varios eventos, como el juego de futuras estrellas y el juego de celebridades, pero hoy están previstas las competiciones más esperadas: el concurso de clavadas, el torneo de triples y la prueba de habilidades.

En las clavadas, los cuatro participantes designados son Glenn Robinson, de Pacers de Indiana; DeAndre Jordan, de Clippers de Los Angeles; Derrick Jones, de Suns de Phoenix; y Aaron Gordon, de Magic de Orlando, el subcampeón del año pasado. El vigente bicampeón Zach LaVine, lesionado y afuera por el resto de la temporada, no estará para defender su título.

En los triples, Klay Thompson aspira a reeditar la corona lograda el año pasado, pero tendrá una dura competencia sobre todo con Kyle Lowry (Toronto) y Kyrie Irving (Cleveland). Los otros rivales serán C. J. McCollum (Portland), Eric Gordon (Houston), Kemba Walker (Charlotte), Nick Young (Lakers) y Wesley Matthews (Dallas).

EL ITINERARIO PARA SÁBADO
 

El concurso de habilidades pinta para ser la mejor de las atracciones. Allí los participantes deben mostrar sus cualidades para driblar, encestar y anotar en el menor tiempo posible.

Los elegidos para el concurso son Nikola Jokic (Denver), Anthony Davis (Nueva Orleáns), Kristaps Porzingis (Nueva York), DeMarcus Cousins, (Sacramento), Gordon Hayward (Utah), Devin Booker (Phoenix), John Wall (Washington) e Isaiah Thomas (Boston). DPA