Venecia inicia hoy sus festividades de carnaval, uno de los eventos más populares de toda Italia y que este año se extenderá hasta el 28 de febrero.

El carnaval veneciano incluye numerosos bailes de máscaras, desfiles de góndolas en los canales, un concurso para elegir a la reina y otras celebraciones en distintos lugares de la ciudad.

El Ayuntamiento patrocina 140 eventos para niños y adultos, entre ellos conciertos y actuaciones en 40 distintos palacios, iglesias y museos.

El objetivo es que los 850,000 habitantes, así como los visitantes, experimenten el carnaval de modo que vaya más allá del "frenesí de la fiesta", afirmó la directora de turismo de Venecia, Paola Mar.

Respecto de la seguridad, habrá unidades antiterroristas en todos los edificios históricos y artísticos en el centro, donde se espera que miles de personas se reúnan a ver las actuaciones y desfiles.

El evento quizás más famoso es el "Vuelo del Ángel", que normalmente se realiza en el fin de semana anterior al inicio de la Cuaresma o tiempo de ayuno en la Iglesia católica.

En una tradición que tiene sus raíces en el Renacimiento, la ganadora del concurso de belleza de la reina del carnaval del año anterior se lanza sujeta a cuerdas desde el campanario de San Marcos hasta el centro de la plaza, entre la multitud.

Este año, el "ángel", cuyo vuelo está programado para el 19 de febrero, es la joven Claudia Marchiori.