WASHINGTON.- El alcalde de Louisville, Greg Fischer, presidió esta mañana una ceremonia en honor a Muhammad Ali, quien falleció este viernes, y ordenó que las banderas estadunidenses ondeen a media asta en todos los edificios gubernamentales de la ciudad hasta que el legendario exboxeador sea enterrado.

"Los valores del trabajo duro, convicción y compasión que Muhammad Ali desarrolló mientras crecía en Louisville le ayudaron a convertirse en un icono mundial. Como un boxeador, se convirtió en el más grande, aunque sus más victorias duraderas ocurrieron fuera del ring", destacó Fischer.

De esta forma, el regidor de Louisville hizo referencia a la importancia de la figura de Ali, que rechazó el servicio militar y llamó a la igualdad de todas las personas sin importar su religión, condición social y color de piel durante la convulsa década de los 60, en plena lucha por los derechos civiles de los afroamericanos.

Mientras las banderas ondeaban a media hasta, durante el día de los vecinos de Louisville se acercaron con flores, poemas, globos y peluches al museo y centro cultural de Muhammad Ali, abierto en 2005 para rendir homenaje a la leyenda del deporte mundial por su compromiso político y social.

Según sus biógrafos, la llegada al boxeo de Ali se produjo con 12 años poco después de que le robaran la bicicleta y cuando un policía de Louisville y entrenador aficionado, Joe Martin, le invitó a un gimnasio donde aprendió a utilizar los guantes de boxeo.

Mientras Louisville continúa con sus homenajes al héroe local, en el resto de Estados Unidos se multiplicaron las reacciones a la muerte de Ali, retirado del boxeo desde 1981 y que libró una fuerte batalla contra la enfermedad de Parkinson en sus últimos años.