AUGUSTA.- El golfista estadounidense Charley Hoffman se colocó líder, con siete bajo par, en la primera jornada del Masters, a cuatro golpes del segundo, William McGirt.

“Me siento especial aquí. He logrado poner la bola en los sitios que quería y no he tenido miedo a los putts cortos”, dijo Hoffman al final de una de las mejores primeras rondas de la historia del Masters de Augusta.

El vendaval y la rapidez de los “greenes”, que han hecho estragos entre la mayoría de los competidores, no han afectado al veterano golfista de Las Vegas, que se ha anotado nada menos que cinco “birdies” en los últimos nueve hoyos.

Aunque a bastante distancia de Hoffman, una decena de jugadores también han logrado ponerse en números rojos como el inglés Lee Westwood (-2), los estadounidenses Russell Henley, Kevin Chappell y Phil Mickelson, y el español Sergio García (-1), empatados en el cuarto puesto.

El otro protagonista de la jornada ha sido el también estadounidense Dustin Johnson, número uno del ránking mundial y favorito para ganar esta 81ª edición del Masters, que no ha logrado recuperarse de una caída y no ha podido participar en el primer grande.

En la noche del miércoles, previa al inicio del primer grande del año, Johnson se cayó de espaldas en las escaleras de la casa donde se aloja con su familia.

“He hecho todo lo que he podido para intentar jugar. Me pasé la noche con hielo, calor, hielo”, dijo un decepcionado Johnson, que llegó al campo una hora antes del comienzo de su ronda para calentar en la zona de prácticas. Sin embargo, no pudo jugar.

La prodigiosa ronda de Hoffman ha hecho olvidar la ausencia del número uno del mundo y de la estrella Tiger Woods, que sigue arrastrando problemas de espalda y tampoco participará por segundo año consecutivo en el Masters de Augusta.