Buceadores aficionados israelíes encontraron en la costa mediterránea un impresionante tesoro compuesto por miles de monedas antiguas y varias estatuas de bronce procedentes de un barco mercante que se hundió hace unos 1,600 años, informaron hoy las autoridades del país.

El barco data de la época romana tardía y se trata del mayor hallazgo de este tipo en los últimos 30 años, según las autoridades israelíes.

Los buceadores, que serán reconocidos por su hallazgo, encontraron el tesoro en el antiguo puerto de la ciudad de Cesarea e inmediatamente lo comunicaron a las autoridades.

Hace un año en ese mismo lugar se encontró otro tesoro con unas 2,000 monedas antiguas que causó una gran sensación. Según la portavoz, el hallazgo actual pertenece a otra embarcación de una época distinta.

En el fondo marino se encontraron también restos del barco y anclas de hierro y madera. Varias de las piezas de bronce se encuentran en un excelente estado, como las reproducciones del dios romano Sol, la diosa Luna y de un esclavo africano.

Además, se descubrieron fragmentos de esculturas de bronce de tamaño natura y reproducciones de animales como la de una ballena.

Para Jacob Sharvit, del departamento de Arqueología subacuática, se trata de un "hallazgo extremadamente emocionante, que, además de su extraordinaria belleza, tiene relevancia histórica".