BRASILIA.- El Gobierno de Brasil anunció hoy que repartirá de forma gratuita repelentes de insectos a las mujeres embarazadas que están adscritas a los programas de asistencia a los pobres, para prevenir que se contagien con el virus del Zika.

El ministro de Salud, Marcelo Castro, hizo el anuncio a la salida de una reunión con la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, en la que se abordó la respuesta a la emergencia sanitaria que se ha declarado por la propagación del zika.

Castro recomendó al resto de la población, la que no está atendida por los programas asistenciales gubernamentales, que compre repelentes de mosquitos aprobados por las autoridades sanitarias.

En las últimas semanas, se han registrado problemas de desabastecimiento y fuertes subidas de precios de los repelentes de insectos especiales para embarazadas en la región noreste, que es la más afectada por el zika y la más pobre del país.

El Gobierno también ha puesto en marcha un operativo especial, en el que participan cerca de 250.000 personas, con el objetivo de visitar todos los domicilios del país y tratar de detectar y destruir los criaderos del mosquito, que se reproduce en ambientes calurosos y con agua estancada en macetas, neumáticos o en basura.

El zika tiene síntomas similares al dengue, como dolores musculares y fiebre, pero su propagación ha causado alarma porque se ha identificado una relación entre el virus y el surgimiento de malformaciones en los recién nacidos.

El Ministerio de Salud constató que 224 bebés han nacido con microcefalia desde el pasado octubre, mientras que otros 3.381 casos posibles de esta malformación están bajo investigación.

Según el último boletín médico oficial, 49 bebés murieron por microcefalia y de ese número, se confirmó que en cinco casos había una relación directa con el zika.

Ambas enfermedades, así como la chikunguña, son transmitidas por el mosquito Aedes aegypti, que es endémico de Brasil.