El bloguero Raif Badawi, encarcelado en Arabia Saudí, fue galardonado hoy por el Parlamento Europeo con el premio Sájarov a la libertad de conciencia.

Su mujer, Ensaf Haidar, que actualmente vive en Canadá con sus tres hijos, recogió el galardón en Estrasburgo en representación de su marido.

Haidar declaró que se trata de un "momento histórico" y del decimoquinto premio que su marido recibe este año.

"Raif no es un criminal", declaró ante los eurodiputados. "Su único crimen fue pensar diferente en un país donde sólo se puede pensar de una manera", afirmó.

El presidente del Parlamento europeo, Martin Schulz, describió a Badawi como "una figura simbólica para las personas que luchan por los derechos fundamentales en todo el mundo", e insistió en su petición al rey saudí, Salman, de que indulte y libere "inmeditamente" a Badawi para que pueda volver con su familia.

El reino de Arabia Saudí, considerado uno de los estados más restrictivos del mundo, está regido bajo los principios del Wahhabismo, que aboga por la vuelta a los orígenes del islam y por su rigor en la aplicación de la Sharia.

El bloguero y activista por los derechos humanos fue condenado en 2014 a diez años de prisión y a mil latigazos por ofensas al islam. Recibió los primeros cincuenta latigazos en enero, pero no pudo recibir más por cuestiones de salud.

El caso de Badawi desató protestas en todo el mundo, y Gobiernos occidentales instaron a Arabia Saudí a revocar la condena. El bloguero fue trasladado a una prisión a 100 kilómetros de Yeda, por lo que hace una semana se declaró en huelga de hambre.

El premio Sájarov, dotado con 50.000 euros, lleva el nombre del disidente soviético Andrei Sájarov y reconoce a los individuos que defienden los derechos humanos y las libertades fundamentales.

El antiguo presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela, también fue reconocido con este premio.