La abundancia de futbolistas extranjeros en la Serie A no es nada nuevo, pero el debate se agudizó en los últimos años y el seleccionador nacional, Roberto Mancini, está preocupado.

"No recuerdo una época en la que hubieran tan pocos italianos jugando", dijo esta semana el técnico de la "Azzurra". "Hay algunos jugadores jóvenes que están en el banquillo y que son mejores que algunos extranjeros que son titulares”.

"En las selecciones inferiores de Italia hay muchos jóvenes impresionantes y un buen futbolista de 19 años debería estar jugando en la Serie A. En otros países los jóvenes juegan. Tienen el valor de ponerlos en la cancha. Tenemos que encontrar esa valentía para jugar con ellos y que ganen protagonismo”.

Mancini ofreció este análisis tras dar la lista para sus dos primeros partidos oficiales como seleccionador de Italia. El entrenador estuvo analizando las tres primeras jornadas de la Serie A, pero se quejó de que apenas pudo evaluar a jugadores locales.

Mancini se convirtió en el seleccionador a mediados de mayo, después de que "La Nazionale" se quedará fuera de Rusia 2018, el primer Mundial sin Italia en 60 años. Dirigió en tres amistosos con resultados dispares: venció a Arabia Saudí, empató con Holanda y perdió con Francia, la selección que acabó ganando el título en Rusia.

Ahora llega la hora de la verdad: Italia recibe mañana a Polonia en la primera jornada de la Liga de Naciones de la UEFA y el domingo visita a Portugal en la segunda fecha del nuevo torneo.

Mancini recordó, por ejemplo, que la selección polaca se nutre de muchos futbolistas que militan en clubes italianos. El equipo de Jerzy Brzeczek, que asumió después de que la federación polaca no ampliara el contrato de Adam Nawalka tras el desastroso Mundial, podría alinear mañana en Bolonia a ocho futbolistas que juegan en la Serie A.

Mancini convocó a 31 futbolistas, entre los que hay cinco debutantes. Además, como una muestra de su apuesta a largo plazo, llamó a dos juveniles: el centrocampista de la Roma Nicolo Zaniolo, de 19 años, y el delantero del Mónaco Pietro Pellegri, de 17.

"Tienes que encontrar soluciones y creo que nos será útil tenerlos aquí", comentó Mancini. "Pueden acostumbrarse a las rutinas y podemos ver lo que nos pueden ofrecer en el futuro”.

Pellegri es, junto a Amedeo Amadei, el debutante más joven de la historia de la Serie A, ya que jugó con el Genoa en diciembre de 2016, cuando tenía 15 años. Además, con 16 años marcó un doblete en la máxima categoría del fútbol italiano.

Zaniolo, que aún no ha debutado en el "Calcio", ayudó a Italia en julio a alcanzar la final del Europeo sub 19, en la que se impuso Portugal por 4-3.

Donde habrá veteranía mañana será en la defensa, pues Mancini apostará por la dupla Giorgio Chiellini-Leonardo Bonucci, compañeros en la Juventus de Turín. Además, Mancini avisó a Daniele De Rossi y Gianluigi Buffon: "Pueden ser convocados en cualquier momento para jugar un partido decisivo”.

Se espera que la delantera esté formada por Mario Balotelli, Andrea Belotti y Ciro Immobile, aunque el seleccionador tiene siete atacantes más en su plantilla.