Al menos 235 personas murieron en un atentado perpetrado hoy contra una mezquita en el norte de la península del Sinaí en Egipto, en uno de los atentados más cruentos de la historia erciente del país.

El ataque dejó también unos 109 heridos, según informó la televisión estatal del país norteafricano citando un comunicado de la fiscalía que investiga el ataque.

Los atacantes colocaron los explosivos alrededor de la mezquita de Al Rawdah, a unos 40 kilómetros al oeste de la ciudad de Al Arish, y los detonaron cuando la gente salía del rezo del viernes, informaron a dpa fuerzas de seguridad y testigos. Después, abrieron fuego contra quienes escapaban.

El Estado egipcio declaró tres días de luto por las víctimas del ataque, que es ya el más cruento de este año en el país.

Imágenes difundidas tras el atentado mostraban decenas de cadáveres cubiertos de sangre dentro de la mezquita.

Ningún grupo asumió la autoría del atentado y las fuerzas de seguridad están buscando a los atacantes en los alrededores de la mezquita.

Una filial de la milicia terrorista Estado Islámico (EI) se atribuyó en el pasado atentados contra las fuerzas de seguridad y la minoría católica copta. Los extremistas, sin embargo, también habían atacado previamente en Sheij Zuwayed, en el norte del Sinaí.

Egipto lleva tiempo combatiendo a la insurgencia en el norte del Sinaí, donde los extremistas atacan sobre todo al Ejército y a la policía desde el derrocamiento del presidente islamista Mohammed Mursi en 2013.

Una fuente de seguridad dijo que la mezquita de Al Rawdah era un objetivo fácil por encontrarse fuera de las principales ciudades de la zona. Además, señaló que fue atacada por su relación con el sufismo, una vertiente del islam muy mística. El EI considera infieles a los sufíes y en 2016 publicó imágenes que mostraban supuestamente la ejecución de un clérigo sufí de 100 años acusado de brujería.

El secretario general de la Organización del Tratato del Atlántico Norte (OTAN), Jens Stoltenberg, condenó el ataque como un acto de "barbarie", mientras la primera minsitra británica, Theresa May, lo describó como un acto "malvado y cobarde". Turquía, Italia y Kuwait también expresaron su condena.