El 39% de los adolescentes envió o publicó mensajes insinuantes (“sexting” en inglés), según una encuesta realizada por la National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy. Nos referimos a mensajes de texto, e-mails y publicaciones en redes sociales que pueden incluir videos y fotos.
La encuesta también concluyó que el 21% de las chicas y el 18% de los varones enviaron o publicaron fotos de sí mismos desnudos o semidesnudos.

¿Suena difícil de creer? Pues con solo mirar rápidamente los últimos casos de sexting se aprende más de lo que uno querría saber.

En la última primavera, detectives pescaron a decenas de estudiantes de secundaria con fotos inapropiadas de otros alumnos en sus celulares. El año pasado, el 50% de los estudiantes de secundaria compartió videos y fotos explícitos de otros alumnos. Incluso se sospecha que tres varones vendían acceso a esas imágenes y videos. Ahora fueron acusados de posesión y distribución de pornografía infantil.

La mayoría de países no se han adaptado a los nuevos tiempos y no cuentan con leyes específicas para el sexting. Pocos han aprobado leyes para diferenciar si el delito de enviar fotos y videos de menores de edad desnudos lo practican adultos o los propios menores.

O sea, la mayoría no tienen estatutos actualizados suele recurrir a leyes de pornografía infantil que podrían condenar a un adolescente a 15 años de prisión y a quedar registrado en listas de agresores sexuales por el resto de su vida.

La escuela de mi hija, que cursa quinto año, acaba de organizar una presentación al respecto, donde se mostró a los alumnos lo grave que puede ser el sexting. También se aseguraron de hacerles notar que se pueden meter en un lío enorme con solo mirar esas imágenes, por no hablar de sacarse fotos así, tenerlas en sus celulares o intercambiarlas entre ellos.

Por eso, es hora de que los padres hablen del sexting: qué es y por qué es tan peligroso. Naturalmente, el nivel de detalle dependerá de la edad y la madurez de su hijo, pero sea abierto. Probablemente ellos sepan más de lo que usted cree.

El sexting consiste en enviar fotos, videos o mensajes con insinuaciones sexuales a otro. Es peligroso por muchos motivos. En primer lugar, por las consecuencias judiciales que ya mencioné. En segundo lugar, por la correlación detectada por la revista académica Pediatrics, que sugiere que los adolescentes que lo practican presentan un riesgo más elevado de pasar a ser sexualmente activos cerca de un año después de empezar a mandar mensajes. También está el peligro (y para ser honesta, la probabilidad) de que toda imagen enviada entre novios —así es como comienza el sexting— no quede en la intimidad.

Todos sabemos que nada se borra realmente de un celular o de internet. Explíqueles que nunca podemos saber adónde podría ir a parar una foto o un video. Recuérdeles que nunca escriban o publiquen nada que no les gustaría ver en una cartelera en el barrio.

Los padres deben informarse. El sexting tiene su propio idioma secreto. En parte se usan emojis, pero también hay una jerga.

La empresa Bark tiene una aplicación de seguridad que alerta a los padres cuando detecta que sus hijos están usando palabras o contenidos inapropiados. Cuenta con una lista completa de jerga disponible aquí, pero aquí van algunas:

53X: una forma de escribir la palabra “sexo” en inglés.

LH6: let’s have sex (tengamos sexo).

GNOC: get naked on camera (desnúdate frente a la cámara)

WTTP: want to trade photos? (¿quieres intercambiar fotos?)

99: mis padres no están.

Y por último, una que por lo visto circula hace tiempo, pero que descubrí hace poco: la expresión “sapnu puas”. ¿Alguien quiere adivinar qué significa? ¿Recuerdan cuando estaban en quinto año y escribían 58008 en la calculadora? Pues si dan vuelta la frase “sapnu puas” queda “send nudes” (envía fotos desnudo/a, en inglés).

¿Cómo se puede pretender que los padres se mantengan al tanto de los discretísimos métodos de algunos adolescentes para mandarse mensajes? No estoy segura de que sea posible. Pero las madres y padres podemos estar al tanto, y no bien nuestros hijos accedan sin supervisión a productos electrónicos, hablar francamente con ellos. Los padres deben charlar seriamente con sus hijos sobre el daño emocional —y las posibles repercusiones penales— que puede causar el sexting en todos los involucrados.