La primera Asamblea de ONU-Hábitat, el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, empezó hoy en Nairobi bajo la presidencia de México y con el objetivo de impulsar una urbanización sostenible en el mundo.

"Este es un momento muy significativo e histórico para todos, esta es la primera sesión de la primera Asamblea de ONU-Hábitat", dijo la directora ejecutiva del organismo, Maimunah Mohd Sharif, en la apertura del evento en la sede de la ONU en la capital de Kenia.

La primera decisión fue elegir el país que será el presidente de la Asamblea, responsabilidad que, por unanimidad, recayó en México, representado por la subsecretaria para Asuntos Multilaterales y Derechos Humanos de México, Martha Delgado.

"Si lo manejamos correctamente, el urbanismo tiene el potencial de proporcionar oportunidades para una mejor vida", subrayó la nueva presidenta de la Asamblea, quien afirmó que para México "lo urbano es ahora una prioridad".

Por su parte, el presidente de Kenia (país que acoge la sede de ONU-Hábitat), Uhuru Kenyatta, dio la bienvenida a todos los representantes en calidad de anfitrión, y recordó que "en casi todas las partes del mundo las sociedades no están preparadas para la rápida urbanización que se está produciendo".

A la reunión, que se celebra hasta este viernes, asistirán los primeros ministros del Yemen, Ahmed ben Dagher; y Fiji, Frank Bainimarama, así como el presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir, y unos 3,000 representantes gubernamentales, de consistorios y del sector privado de más de cien países.

Bajo el lema "Innovación para una mejor calidad de vida en ciudades y comunidades", la Asamblea es el foro más importante de toma de decisiones a nivel mundial en los ámbitos de urbanismo sostenible y asentamientos humanos.

Durante esta semana, los gobiernos de todo el mundo se reunirán en la sede de la ONU en Nairobi para comprometerse a hacer ciudades más habitables, sostenibles, ecológicas e igualitarias.

Actualmente, el 55 % de la población mundial vive en ciudades, una cifra que se espera que aumente hasta el 68 % para 2050, y sin embargo el 60 % de las infraestructuras que se necesitarán en las urbes para 2030 aún no se han construido, según datos de la ONU.

Esto quiere decir que, según cálculos de la ONU y la Organización Internacional para las Migraciones, alrededor de 3 millones de personas se mudan a una ciudad cada semana.

La Asamblea, cuya celebración se decidió el pasado diciembre como un mecanismo para reforzar el papel de ONU-Hábitat, tendrá lugar desde ahora cada cuatro años.

• Busca ciudades más sostenibles y seguras

Lograr ciudades más sostenibles, seguras, igualitarias y resistentes en el mundo es el objetivo que se marca la primera Asamblea de ONU-Hábitat, que empezó hoy en Nairobi con representantes de más de 120 países y bajo la presidencia de México.

"No dejar a nadie ni ningún sitio de lado", es el lema esgrimido por la directora ejecutiva de ONU-Hábitat (Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos), Maimunah Mohd Sharif, durante la ceremonia de apertura en la capital de Kenia de esta cumbre, a la que asisten unas 3,000 delegados, entre ellos cuatro jefes de Estado y decenas de responsables ministeriales.

"Si no innovamos y continuamos haciendo negocios como hasta ahora, no hay demasiada esperanza para nadie", explicó la directora a la prensa tras la inauguración en el complejo de Naciones Unidas en Nairobi, donde ONU-Hábitat tiene también su sede.

Se trata de la primera Asamblea de esta agencia de la ONU, en la que se eligió hoy por unanimidad a México como presidente de la misma y del comité ejecutivo, que contará además con representantes de otros 36 países.

"Si lo manejamos correctamente, el urbanismo tiene el potencial de proporcionar oportunidades para una mejor vida", subrayó la nueva presidenta de la Asamblea, la subsecretaria para Asuntos Multilaterales y Derechos Humanos de México, Martha Delgado, quien dijo que "lo urbano es ahora una prioridad".

En un vídeo emitido en el foro, el secretario general de la ONU, António Guterres, subrayó que "ciudades bien planeadas y gestionadas pueden dirigirnos a un crecimiento inclusivo y a un desarrollo sostenible con bajas emisiones".

"Al mismo tiempo -advirtió Guterres-, la urbanización rápida y sin planeamiento puede generar problemas graves como la contaminación, el crimen, la desigualdad, enfermedades, vulnerabilidad ante catástrofes y la falta de vivienda accesible".

Actualmente, el 55 % de la población mundial vive en ciudades, una cifra que se espera que suba al 68 % para 2050, y sin embargo el 60 % de las infraestructuras que se necesitarán en las urbes para 2030 aún no se ha construido, según datos de la ONU.

Esto quiere decir que, según cálculos de la ONU y la Organización Internacional de Migraciones (OIM), alrededor de 3 millones de personas se mudan a una ciudad cada semana.

Y un 90 % de estos nuevos éxodos se producirán en África y Asia, las dos regiones más rurales del mundo.

Según Sharif, ese fenómeno significa que a los problemas ya existentes se sumarán otros nuevos, como la extrema pobreza, la discriminación de género, las crisis humanitarias, el alto desempleo o el impacto del cambio climático.

Las áreas más urbanas del mundo son América del Norte (82 % de la población vive en ciudades), América Latina y Caribe (81 %), Europa (74 %) y Oceanía (68%).

De ahí la importancia de que sea un país como México, en cuya capital residen casi 9 millones de personas y es una de las ciudades más grandes del mundo, el que presida esta Asamblea hasta la siguiente, que se celebrará en cuatro años.

"Tenemos muchos asentamientos humanos que necesitamos desarrollar de otra forma", subrayó la subsecretaria mexicana durante una rueda de prensa.

Además, se espera que se apruebe el plan estratégico de funcionamiento de ONU-Hábitat de 2020 a 2025, una declaración ministerial y varias resoluciones que ayuden a implementar y hacer efectiva la "Nueva Agenda Urbana" adoptada en Quito (Ecuador) en 2016, que es el libro blanco para el urbanismo sostenible.

"Acelerar la implementación de la agenda urbana es urgente e importante", afirmó el presidente keniano y anfitrión del foro, Uhuru Kenyatta, durante el acto de apertura, donde culpó de este retraso a la antigua estructura de ONU-Hábitat, pero también a los Estados miembros "que han sido ineficientes" en esta tarea.

Otro de los asuntos pendientes son los asentamientos informales, donde viven el 25 % de las personas que habitan las ciudades en el mundo, un fenómeno que con el crecimiento de la población urbana va a seguir en auge.

Durante los próximos cuatro días, pues, los gobiernos de todo el mundo tratarán de comprometerse en Nairobi a hacer ciudades más habitables, sostenibles, ecológicas e igualitarias.