El grupo de investigadores de la Universidad Austral de Chile (UACh) que halló el año pasado un anticuerpo en las alpacas que ayudaba a combatir la Covid-19 identificó que también puede neutralizar las variantes del coronavirus SARS-CoV-2 detectadas en Brasil, Reino Unido y Sudáfrica.

En abril del año 2020, los expertos de la UACh, en colaboración con científicos australianos y europeos, lograron identificar y producir anticuerpos neutralizantes contra el SARS-CoV-2, aislando un “poderoso anticuerpo” capaz de neutralizar la infección por coronavirus a partir del sistema inmune de alpacas.

El anticuerpo W25 de la alpaca Buddha “resulta ser uno de los mejores neutralizantes que existe, muy estable a la nebulización y a condiciones extremas de temperatura, lo que la convierte en una excelente opción terapéutica”, indicó el centro de estudios de la UACh en un comunicado.

Resultados obtenidos junto con la Universidad de Queensland en Australia mostraron que el anticuerpo es capaz de neutralizar las variantes sudafricanas y la británica. Además, se une fuertemente a la proteína Spike de la variante brasileña y los investigadores predicen un efecto neutralizante también sobre esta última, lo que será evaluado las próximas semanas.

La investigación ha recibido 200 millones de pesos del Gobierno regional de Valdivia, pero aún se necesitan entre dos a tres millones de dólares para desarrollar las miles de dosis y comenzar con los estudios clínicos en Chile, indicó la UACh.

El equipo de Alejandro Rojas, jefe de Laboratorio Biotecnología Médica de la institución, ha solicitado al presidente de Chile, Sebastián Piñera, que apoye esta iniciativa y buscará también ayuda en el sector público-privado para conseguir esa cantidad de dinero.

“Si nos hubieran apoyado hace un año, ya podríamos estar en fases clínicas colaborando en la respuesta sanitaria. Los anticuerpos desarrollados en camélidos se posicionan mundialmente como una posible alternativa terapéutica”, señaló Rojas.

“Científicos de la Universidad de Gent, en Bélgica, han desarrollado un anticuerpo neutralizante muy similar al chileno, sin embargo, a diferencia de nosotros, han logrado una inversión sobre los 50 millones de dólares para su desarrollo entre aportes públicos y privados”, agregó.

El objetivo es llevar este anticuerpo sintético a los pacientes de forma segura y eficaz, lo que se evaluará en los siguientes meses con apoyo del equipo del doctor Daniel Watterson, en la Universidad de Queensland, y el de la doctora Kellie Ann Jurado, en la Universidad de Pennsylvania, en Estados Unidos.