La gripe causada por el virus H3N2 ya está provocando estragos en Europa y Estados Unidos, y podría superar los peores brotes de influenza de los últimos años.

Los países y regiones que viven actualmente su temporada de frío, son los más vulnerables, entre ellos Estados Unidos, que ya comenzó a reportar un drástico aumento en el número de contagiados.

La influenza causada por el virus H3N2, también conocida como ‘gripe australiana’”, fue llamada así después de que Australia registrara en su invierno pasado cifras récord de hospitalizaciones y muertes.

Según las autoridades del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos, 37 niños han muerto y más de 12 mil pacientes han tenido que ser  internados en los hospitales del país.

Los expertos estiman que a ese ritmo de infección, 34 millones de personas habrán contraído la enfermedad para cuando finalice el invierno.

El virus más odiado
El H3N2 es el virus más letal de las llamadas ‘cepas estacionales’ (las que se presentan en invierno año con año).

De hecho, la cepa H3N2 suele causar los peores brotes de los virus de influenza transmitidos por los seres humanos.

El doctor Daniel Jenigan, funcionario del CDC dijo al respecto: “Entre los virus de la gripe más odiados, el H3N2 es que más tememos y  repudiamos”.

Esta cepa, que ha estado circulando durante 50 años, suele conocerse como ‘influenza australiana’, y se caracteriza por mutar muy rápido, lo que le permite burlar el sistema inmune de muchas personas.

Una característica que este año ha diferenciado a esta cepa es que está afectando particularmente a las personas de entre 50 y 64 años.

La temporada de influenza está llegando a su cota máxima esta semana, lo cual coincide con la mitad de la temporada invernal.

¿Qué hacer?
Los síntomas de esta gripe suelen aparecer súbitamente. Por lo regular inician con fiebre superior a 38º C, dolor muscular, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta, diarrea y náusea.

Los expertos recomiendan tres acciones contra el virus...

1. Vacunarse. La temporada de gripe no terminará hasta mayo, y hasta entonces continuará el riesgo de contagio.

2. Buscar asistencia médica. Las personas que desarrollan los síntomas deben ver a su médico de inmediato. Los antivirales, como el Tamiflu, pueden atenuar los síntomas pero son más efectivos si se toman en las primeras 48 horas del contagio.

3. No propagar el virus. Cúbrase la boca y la nariz al toser o estornudar. Lávese las manos con frecuencia y evite tocarse los ojos, nariz o boca con las manos. Y trate de permanecer en casa al menos durante una semana para no contagiar a otros.