Por tercer día consecutivo, rescatistas y soldados buscaban sobrevivientes el sábado en una aldea del norte de Japón sepultada por los deslaves provocados por un potente terremoto. La electricidad regresó a la mayoría de las viviendas y el principal aeropuerto de la región de Hokkaido reanudó los vuelos internacionales.

Al menos 30 personas fallecieron y otras nueve seguían desaparecidas, dijo el sábado el gobierno de Hokkaido, la principal isla del extremo norte del país.

Todas las víctimas salvo tres se registraron en Atsuma, donde los deslaves aplastaron y sepultaron las viviendas que estaban a los pies de empinadas colinas boscosas que dominaban sus arrozales. 

La reparación del suministro eléctrico fue un gran alivio para los residentes. Casi la mitad de Hokkaido tenía luz desde el viernes y el resto, salvo unos 20 mil clientes, la recuperaron el sábado por la mañana. 

"Fue un alivio cuando regresó ayer por la noche, pero parece que se demoró tiempo", dijo Tatsuo Kimura, un residente de Sapporo de 66 años, añadiendo que el apagón fue un recordatorio "de lo importante que es la energía eléctrica en nuestra vida". 

Turistas de Corea del Sur y China pudieron regresar el sábado a sus casas desde el aeropuerto de Nuevo Chitose, a las afueras de Sapporo. Unas mil 600 personas pasaron la noche anterior en el aeródromo, según reportaron medios japoneses. 

Hokkaido se ha convertido en un popular destino turístico para viajeros de otras partes de Asia.