El gabinete español indultó a nueve instigadores del intento secesionista catalán de 2017, una decisión que se tomó, según el presidente del gobierno Pedro Sánchez, “por la concordia”.

“El gobierno tomó la decisión porque es la mejor para Cataluña y la mejor para España”, dijo Sánchez en un breve discurso televisado. “Esperamos abrir una nueva etapa de diálogo y tender nuevos puentes de concordia”.

El exvicepresidente catalán Oriol Junqueras, condenado en 2019 a 13 años de prisión por sedición y malversación de fondos públicos, saldrá en libertad junto con sus compañeros luego de tres años y medio trás de las rejas.

Los otros ocho incluyen a exmiembros del gabinete catalán, el expresidente del Parlamento catalán y dos líderes de grupos separatistas de la sociedad civil que habían recibido condenas que iban de nueve a 12 años.

Los indultos anularon los años restantes de las condenas, pero se mantuvo la inhabilitación para ejercer cargos públicos.

El gobierno dijo que se pueden revocar los indultos si los beneficiarios intentan liderar otro intento separatista.

La derecha española y varios sectores de la izquierda se oponen a la medida, lo que supone una arriesgada apuesta política para el socialista Sánchez.

Pero su coalición de izquierda en minoría necesita el voto de los legisladores catalanes para aprobar presupuestos y leyes importantes. Y el jefe del gobierno insiste que la intransigencia e inacción de gobiernos anteriores de derechas no resolvieron el conflicto, que siguió profundizándose.

"Con esta medida se saca a nueve personas de la cárcel, pero se suman millones a la coexistencia", dijo Sánchez el lunes en Barcelona, la capital regional, en un discurso en que anunció los indultos.

El principal organismo europeo de derechos humanos, el Consejo de Europa, respaldó los indultos en una resolución aprobada el lunes por la noche. Pero las recomendaciones no vinculantes criticaron a España por cercenar la libertad de expresión de los políticos catalanes. El Ministerio del Exterior español respondió que los separatistas fueron condenados por los tribunales por violar leyes, no por expresar su deseo de independencia.

Las tensiones provocadas por el deseo de secesión catalana, una región de 7.5 millones de habitantes, aumentaron bruscamente hace una década en medio de las penurias de la recesión y el malestar con un gobierno de derecha que se oponía a otorgar una mayor autonomía.

En octubre de 2017 los separatistas aprobaron una declaración unilateral de independencia basada en los resultados de un referendo declarado ilegal por los tribunales. Los unionistas boicotearon la votación y el gobierno trató de impedirla por medio de la represión policial.

¿Por qué fueron indultados los independentistas catalanes?

El gobierno español indultó el martes a los nueve instigadores de un intento secesionista ilegal de Cataluña en 2017, una medida audaz para tratar de distender la situación política en la próspera región del noreste de España.

La decisión del gobierno socialista enfurció a muchos españoles, sobre todo en la derecha, y los separatistas catalanes más fervorosos, que dicen que es insuficiente.

¿POR QUÉ LOS ENCARCELARON?

Los sentimientos separatistas se exacerbaron en Cataluña durante los últimos 20 años, acicateados por la recesión global y un clima político polarizado. Muchos catalanes, a pesar de su relativa prosperidad y amplio margen de autonomía, pensaban que pagaban impuestos excesivos y que el gobierno central no los tenía debidamente en cuenta.

En octubre de 2017, el gobierno catalán realizó un referendo sobre la independencia a pesar de las advertencias reiteradas de los máximos tribunales del país de que un voto regional sobre la soberanía violaba la Constitución.

La mayoría de los votantes unionistas boicotearon la votación, mientras que 2 millones de los 5.3 millones de empadronados votaron por la secesión a pesar de la represión policial que dejó cientos de heridos.

El Parlamento catalán declaró la independencia el 27 de octubre, pero no obtuvo reconocimiento internacional.

El presidente regional Carles Puigdemont y algunos de sus compañeros huyeron del país, pero una docena de dirigentes del proceso secesionista cayeron presos. En 2019, la Corte Suprema halló a los 12 culpables de sedición, malversación de fondos públicos, desacato y otros delitos.

Nueve recibieron largas condenas de prisión, los otros tres penas de multas sin prisión.

¿QUIÉNES SON LOS INDULTADOS?

El exvicepresidente regional Oriol Junqueras recibió la pena más larga, de 13 años de prisión por sedición y malversación de fondos públicos.

Otros ocho recibieron penas de nueve a 12 años, entre ellos la expresidenta del Parlamento Carme Forcadell, varios ministros y los dirigentes de grupos separatistas Jordi Sànchez y Jordi Cuixart.

Saldrán en libertad después de tres años y medio en la cárcel, pero se mantiene su inhabilitación para ejercer cargos públicos.

DECISIÓN POLÉMICA

El jefe del gobierno, el socialista Pedro Sánchez, recibió fuertes críticas en las últimas semanas mientras Madrid preparaba los indultos, tanto de los conservadores y la ultraderecha como de un gran sector del público.

Pero la decisión goza de amplio respaldo en Cataluña, donde muchos unionistas esperan que ayude a tender puentes. Importantes dirigentes empresariales y obispos católicos expresaron su apoyo.

Sánchez probablemente necesitará los votos de algunos separatistas catalanes en el Parlamento nacional en Madrid para mantener su gobierno minoritario a flote durante los próximos dos años.

PARA ALGUNOS ES INSUFICIENTE

Aunque festeja la libertad de sus dirigentes, el movimiento separatista dista de estar satisfecho. Sus políticos quieren una plena amnistía para todos los participantes del intento separatista de 2017. Con ello se limpiarían los prontuarios y podrían volver a la vida política.

Además, no renuncian a su sueño de fundar un nuevo estado.

Pero la protesta del martes, cuando Sánchez viajó a Cataluña a anunciar los indultos, fue un hecho menor. Comparado con las decenas y cientos de miles que salían a las calles en años recientes, unos pocos cientos fueron a abuchear a Sánchez.

Junqueras reconoció recientemente que una parte de la sociedad catalana no consideró legítimo el referendo de 2017. Puigdemont, en cambio, dice que el referendo y la declaración de independencia siguen siendo válidos.

¿CUÁL ES LA SITUACIÓN DE PUIGDEMONT?

La decisión de indulto no incluye a Puigdemont y un puñado de dirigentes separatistas que huyeron a Bélgica, Escocia y Suiza, donde pudieron evitar los pedidos de extradición de España.

El gobierno dijo que deben regresar para responder ante la justicia.

Puigdemont y dos exmiembros del consejo de ministros catalán fueron elegidos al Parlamento Europeo en 2019. La cámara los despojó de su inmunidad parlamentaria, lo que permitiría a España insistir en los pedidos de extradición. Pero una corte europea les devolvió temporalmente la inmunidad mientras estudia su apelación.

Por eso, el futuro de Puigdemont sigue siendo incierto.