El qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing), ganador del prólogo y de la segunda etapa, volvió a firmar otra soberbia actuación en la especial de este martes y ya es segundo en la clasificación general de coches del Rally Dakar, a 5:09 del francés Stéphane Peterhansel (X-Raid Mini JCW).

Las dunas se están convirtiendo en un terreno favorable para Al-Attiyah, plenamente recuperado de la decepción de la primera etapa. Sus victorias parciales, en la segunda y en la tercera etapas -además del prólogo-, le vuelven a situar como gran candidato al triunfo final en Arabia Saudí.

Y es que, con su exhibición en la tercera etapa, con 403 kilómetros de especial en torno a la ciudad de Wadi Ad-Dawasir, el catarí acecha a Peterhansel.

Apenas 5 minutos y 9 segundos les separan de la clasificación general, todavía encabezada por el piloto galo, merced a su buen hacer en la etapa de este martes. Peterhansel, trece veces ganador del rally más duro del mundo, fue tercero.

Se vio superado por Nasser Al-Attiyah y por el sudafricano Henk Lategan, protagonista del doblete de Toyota Gazoo Racing.

Por su parte, el español Carlos Sainz (X-Raid Mini JCW), defensor del título, perdió 31 minutos en meta con respecto al ganador de la etapa.

El madrileño se equivocó en su camino y, en el ecuador del recorrido, ya cedía esa media hora frente a Nasser Al-Attiyah.

Sainz rodaba en segunda posición en el kilómetro 88, por lo que su actuación parecía prometedora. Sin embargo, en el kilómetro 156 de la especial tomó el camino equivocado.

Ese lance le hace bajar de la segunda a la cuarta posición de la general y situarse a 33 minutos y 34 segundos de Peterhansel.

El francés Mathieu Serradori (Century) es tercero, tras su compatriota y Al-Attiyah.