El padre del verso libre y uno de los autores americanos más importantes, Walt Whitman, cumple 200 años de su nacimiento este viernes 31 de mayo y la ciudad de Filadelfia, donde se encuentra el puente bautizado en su nombre, celebrará esta fecha a lo grande.

La fiesta comenzará por la mañana con dos eventos simultáneos en ambos lados del río Delaware, Filadelfia y Camden, que el poeta cruzaba con regularidad en sus últimos años de vida, donde participarán la cantante Patti Smith y el historiador Darrel Ford caracterizado como el autor.

Este es sólo el principio de todo un año de conmemoraciones, con lecturas de poesía, exposiciones, tours por la casa del poeta en Camden y conciertos, como el que dará el Philadelphia Jazz Project a cargo de Homer Jackson, conjunto que paseará por algunos barrios de Filadelfia interpretando canciones inspiradas en sus versos, con solistas y un coro gospel invitando a los paseantes a unirse al canto.

La exposición “Whitman Vignettes” mostrará la relación que el poeta tuvo con estas dos ciudades desde su últimas décadas de vida hasta el momento en que el puente que une ambos lugares de New Jersey fue nombrado en 1957. Estará ubicada en la Universidad de Pennsylvania.

El autor de “Leaves of Grass” nació el 31 de mayo de 1819 y falleció a los 72 años el 26 de marzo de 1892, luego de cerca de dos décadas de constante deterioro en su salud tras un derrame cerebrovascular.