El estadounidense Michael J. Sandel, uno de los filósofos más conocidos y seguidos del mundo, fue distinguido hoy con el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales en la ciudad de Oviedo, en el norte de España.

El jurado destacó la "obra ejemplar" del catedrático de Filosofía de Harvard y su "visión pública de la Justicia", que destaca "por la crítica de los excesos de la lógica del mercado y por promover el debate para la solución de los principales dilemas morales".

Para el jurado Sandel tiene "prestigio mundial por haber trasladado su enfoque dialógico y deliberativo a un debate de ámbito global". "Más allá de las aulas y de la letra impresa, su método de discusión socrática ha encontrado amplio eco en multitud de foros en la red".

El acta del fallo señala también "la importancia del compromiso ciudadano con los valores de la democracia y la relevancia de la argumentación conjunta para resolver" "diferencias como sociedad".

Michael J. Sandel (Minessota, Estados Unidos, 5 de marzo de 1953) es uno de los filósofos más conocidos actualmente a escala internacional, con miles de seguidores en televisión e Internet.

Representante de la teoría comunitarista, surgida a finales del siglo XX y contraria a posturas individualistas y liberales, el intelectual "ha llevado la reflexión a un público global planteando cuestiones éticas en debates abiertos y públicos en los que promueve el diálogo entre la audiencia", destacó la Fundación Princesa de Asturias.

Su línea de pensamiento filosófico consiste en la defensa de una justicia orientada al bien común en la que los gobiernos puedan intervenir para evitar los excesos de la economía de mercado.

Precisamente es Justicia su asignatura más exitosa, impartida durante dos décadas en Harvard. Sus más de mil plazas deben sortearse a comienzos de cada curso por la demanda que tiene, lo que llevó a la Universidad a ofrecerlo también a través de Internet, convirtiéndose así en su primer curso accesible de manera gratuita en la red.

El canal británico BBC también filmó sus lecciones en diferentes escenarios del mundo: desde un debate sobre violencia contra las mujeres en India hasta uno sobre corrupción y ética en Brasil, que fue seguido en televisión por 19 millones de espectadores.

Sandel se graduó en la universidad estadounidense de Brandeis y se doctoró en 1981 en el Balliol College de Oxford (Reino Unido). Un año antes, comenzó a impartir clases de Filosofía Política en Harvard, donde actualmente ostenta una cátedra.

Sus reflexiones están plasmadas en libros como "El liberalismo y los límites de la justicia" (1982), "Filosofía pública: ensayos sobre moralidad en política" (2005), "Justicia. ¿Hacemos lo que debemos?" (2009) o "Lo que el dinero no puede comprar: los límites morales del mercado" (2012).

Al margen de su carrera docente, ha colaborado con el Consejo Presidencial de Bioética de Estados Unidos entre 2005 y 2007.

El diario estadounidense "The Washington Post" dijo de él que es "tal vez el catedrático más prominente de Estados Unidos”.

Su candidatura se impuso a otras 33 de 16 países en la vigente edición de los Premios Princesa de Asturias, otorgados por la fundación del mismo nombre y considerados "los Nobel españoles".

Los galardones, ocho en total, serán entregados por el rey Felipe VI en una ceremonia prevista en octubre en Oviedo. Cada uno de ellos está dotado con 50,000 euros y una escultura de Joan Miró.

El pasado año, el premio de Ciencias Sociales fue para la británica Karen Armstrong.

Además de Sandel, en esta edición han sido galardonados ya el cineasta estadounidense Martin Scorsese (Artes), la periodista mexicana Alma Guillermoprieto (Comunicación y Humanidades), la ONG Amref Health África (Cooperación Internacional) y la escritora francesa Fred Vargas (Letras).