Ciudad de México. Cuatro de cada cien mexicanos pueden desarrollar glaucoma, la segunda causa de ceguera en el mundo. Y se estima que la mitad de quienes tienen la enfermedad no lo saben.

Investigadores de la UNAM, del Instituto Nacional de Rehabilitación (INR) y del Instituto Nacional de Medicina Genómica (Inmegen) buscan un método para diagnostcar de manera oportuna el glaucoma más común en México: el primario de ángulo abierto.

El glaucoma es una enfermedad del nervio óptico, la estructura anatómica que lleva la información visual al cerebro. En general no da síntomas en etapas tempranas y se calcula que alrededor del 60 por ciento de los pacientes que acuden al médico con alguna molestia ya tienen daños graves.

Las causas del glaucoma son múltiples e incluyen la presión interocular, factores hereditarios, la miopía y la edad, pues a partir de los 60 años se presenta con mayor frecuencia.

Las pruebas y métodos actuales de diagnóstico “están diseñados para diagnosticar la enfermedad cuando ya hay daños anatómicos o funcionales irreversibles en el nervio, de acuerdo con Francisca Domínguez Dueñas, académica de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM y una de las participantes en el proyecto de investigación.

Los diagnósticos actuales se obtienen con exámenes del fondo de ojo y tomografías ópticas, con los que se miden el grosor del nervio óptico y se establece si los pacientes están dentro de los límites normales o no. Ambas pruebas detectan la enfermedad cuando esta ya hay afectaciones irremediables en el ojo y en la visión.

Los investigadores quieren desarrollar una prueba de diagnóstico temprano a partir de la detección de biomarcadores que indiquen anomalías relacionadas con la enfermedad. La idea es tomar una muestra de sangre y estudiar las proteínas que existen en el suero en búsqueda de algunas relacionadas con el glaucoma.

Se trata de una investigación en proceso. “Hasta hoy hemos identificado posibles candidatos de origen protéico que puedan funcionar como un biomarcador”, dijo Domínguez Dueñas en una conferencia de prensa en la FM. Si consiguen encontrar los biomarcadores, podrían detectar la enfermedad antes de que esta cause daños estructurales en la vista.

Para validar el conjunto de potenciales biomarcadores que han detectado, los investigadores invitaron a la población a participar como voluntarios en la investigación. A partir del 29 de enero y hasta el 28 de febrero el INR ofrecerá evaluaciones oftalmológicas completas y estudios sanguíneos de forma gratuita como parte del “Mes de la salud ocular”, explicaron

Los investigadores esperan recibir a más de 500 pacientes mayores de 40 años que podrán conocer su estado de salud ocular, si tienen factores de riesgo para desarrollar glaucoma u otra enfermedad. Además, las muestras de sangre serán procesadas por el Inmegen para buscar los biomarcadores y desarrollar la prueba de diagnóstico temprano.

Aunque no se tengan molestias, es necesario realizarse un examen oftalmológico completo anual a partir de los 40 años, de acuerdo con la investigadora, pues “la única manera de tener un diagnóstico oportuno del glaucoma es acudir al médico cuando aún no hay síntomas”.

Los interesados en participar pueden llamar al 55-7010-1539 o escribir al correo electrónico contactoveportusojos@gmail.com para agendar una cita.