En lo más profundo de una bóveda secreta, en Londres, hay algo que muy pocas personas en el mundo llegan a ver: mil millones de libras esterlinas en efectivo.

 

A ese lugar, al final de cada día, llega el dinero generado por las transacciones comerciales del Reino Unido. A la mañana siguiente, ese dinero sale para depositarse en cajeros automáticos.

 

Hay quienes creen que en menos de 10 años ese lugar no existirá, simplemente porque no existirá el dinero en efectivo.

 

De hecho, en 2015, en Reino Unido, los pagos con tarjeta superaron al efectivo por primera vez en la historia

Pero otros países van más lejos.

 

Corea del Sur ya no tiene monedas. Dinamarca y Suecia son pioneros en la reducción de pago con moneda tangible; de hecho, Estocolmo está considerando convertit al país en una sociedad sin efectivo para 2030. 

 

Si esa es la realidad venidera, ¿quién se beneficiará? y ¿quién controlará finalmente el dinero en el futuro?

 

 

Si me vendes algo y yo te pago con billetes, haremos una transacción directa en la que nadie más que tú y yo nos beneficiamos.

 

Pero si esa transacción fuera digital, alguien tendría que administrarla.

 

Hay un espacio entre tú y yo, y en ese espacio se genera dinero.

 

Por eso hay gran interés en que dejes de comprar con metal y papel. Porque de esa manera el espacio entre tú y yo se ocuparía fácilmente con operaciones que no necesitan de efectivo.

 

Y el mundo sin efectivo se está convirtiendo lentamente en una realidad.

 

Hubo un cambio fundamental en la forma en la que pensamos en el dinero, y no ocurrió por accidente.

 

En 1998, Peter Thiel, un emprendedor tecnológico, dio una charla en la Universidad de Stanford en California.

 

Una de las personas que lo escuchaba, sólo estaba ahí para hacerle una propuesta tan pronto terminara de dar su discurso.

 

Cuando terminó la charla, Max Levchin, un programador de computadoras de 23 años, subió al podio, habló con Peter por menos de 10 minutos y llegaron a un acuerdo que cambió la naturaleza del dinero y cómo lo gastamos.

 

 

En esa época (1998), enviar dinero de persona a persona era un proceso torpe…

 

Por ejemplo, podías hacer una transferencia por cable, pero era caro y lento. Podías mandar un cheque, aún más lento. O enviar dinero en efectivo por correo: demasiado arriesgado.

 

El plan de Thiel y Levchin era permitirle a las personas transferir dinero instantáneamente a través de dispositivos electrónicos. Fue así como surgió la empresa PayPal.

 

Nota del editor. PayPal es un sistema que permite a sus usuarios realizar pagos y transferencias a través de Internet sin compartir información financiera con el destinatario, con el único requerimiento de que estos dispongan de correo electrónico. Es un sistema rápido y seguro para enviar y recibir dinero.

 

Con PayPal uested puede pagar las compras realizadas por Internet, cobrar las ventas realizadas por Internet y enviar y recibir dinero de familiares, amigos o particulares.

 

 

“Una razón por la que tuvimos éxito fue que, sin intención de ofender a los bancos, estábamos compitiendo con gigantes monolíticos, burocráticos y enormes, que demorarían una eternidad en introducir los cambiosque buscábamos”, señaló Jack Selby, Vicepresidente de Desarrollo Corporativo de PayPal en esos años.

 

“Crecimos a un ritmo escandalosamente rápido. Fue aterrador en algunos aspectos”, recuerda Selby.

 

“Para decirlo en pocas palabras, un año después de su lanzamiento, PayPal tenía un millón de usuarios.

 

“Comenzamos a cobrar una tarifa de transacción del 3%. Y dos años más tarde, llegamos a un acuerdo con el sitio de subastas en línea eBay, que aceleró su crecimiento global.

 

“Se prendió como un reguero de pólvora. Recuerdo que la primera vez que llegó a un millón en una semana, fue muy emocionante. Y antes de que lo asimilaras, era un millón todos los días, y luego un millón cada hora y luego cada minuto”, recuerda Jackson.

 

Y simplemente siguió creciendo a ese ritmo exponencial. eBay intentó muchas veces comprar a PayPal y, y en 2002, finalmente  lo logró.

 

PayPal había hecho realidad la transacción en nanosegundos digitales. La idea de que podías registrarte en línea y mover dinero cambió las reglas del juego.

 

El paisaje estaba cambiando rápidamente. Para ejemplificarlo, un trato hecho por un banco permitiría imaginar con más claridad la vida sin efectivo.

 

 

En 2007, el Royal Bank of Scotland (RBS), que era el banco más rico del mundo, contrató a la empresa Gemalto que tenía la tecnología para hacer posible un nuevo tipo de pago, sin contacto personal.

 

El objetivo final era claro. Si las transacciones pequeñas en efectivo se hacen con tarjeta, aumenta la cantidad de transacciones, lo que beneficia a los bancos.

 

Realizamos una prueba en la tiendita donde compraba su café el personal de RBS.

 

El volumen de compras con efectivo se redujo drásticamente. Además, notaron que al pagar sin contacto directo, en lugar de comprar sólo una taza de café, la gente compraba el café y un pedazo de pastel.

 

El experimento de RBS mostró que las personas gastan más cuando hacen sus pagos sin contacto personal y sin intercambio de dinero.

 

Sin dinero no importa lo que cuesta un servicio o un producto, ni tampoco las calorías que ingieres con el café.

 

Drazen Prelec, psiquiatra del Instituto Tecnológico de Massachusetts ha pasado 20 años investigando lo que sucede en el cerebro cuando tomamos la decisión de pagar en efectivo o con tarjeta.

 

“Los resultados indican que hay cierto dolor asociado a gastar el dinero. Pero ese dolor desaparece cuando se paga con tarjeta. No es un dolor físico, es ansiedad y aversión, y puede que no sea consciente, pero está ahí. Las tarjetas anestesian a las personas y eliminan el dolor del pago en efectiivo. El resultado es que la gente compra más cuando no hay efectivo de por medio”, señala Prelec.

 

 

Con el nuevo sistema es posible captar información de las transacciones realizadas sin efectivo, incluida la fecha, la hora, la ubicación del comerciante y un largo etcétera…Las fotos que decidas asociar con la transacción, los nombres y correos electrónicos del vendedor, el comprador y el tipo de pago.

 

¿Recuerdas ese espacio entre tú y yo, del que hablábamos al principio de este artículo. Ese espacio las empresas lo empezaron a llenar con dinero, pero ese espacio también está lleno de datos.

 

Y lo que las compañías pueden hacer con los datos es interminable. En fin, lo que queremos decir es que ha llegado la Era del Big Data. El Big Data es la nueva realidad.

 

Un gigante de la tecnología no se limita a aprovechar los datos de los clientes de una empresa en particular... sino que puede captar los datos de la economía de todo un país y incluso de todo el mundo.

 

 

El dinero en efectivo, en forma de monedas y de papel comenzó a usarse por primera vez 600 años antes de Cristo, y fue una invención tan sofisticada como el iPhone.

 

Pequeños objetos de metal o pequeños pedazos de papel, eran intercambiados como una muestra de confianza. Esa confianza ahora la estamos depositando en las transacciones sin dinero. 

 

 

Quizás conviene detenerse y pensar si realmente queremos una economía sin dinero, antes de que sea una realidad. (BBCMundo)