Los investigadores que estudian la relación entre el fútbol y la encefalopatía traumática crónica encontró que el 99 por ciento de los cerebros donados por las familias de los ex jugadores de la NFL mostró signos de la enfermedad neurodegenerativa.

En total, los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston Escuela de Medicina y el Sistema de Salud VA Boston examinaron 202 cerebros que pertenecía a los hombres que jugaban al fútbol americano y fueron donados para la investigación. 

Whilethey encontró evidencia de la enfermedad en todos los niveles de juego, y se encontró  la tasa más alta entre los que compitieron al más alto nivel; todos menos uno de los 111 cerebros pertenecientes a ex jugadores de la NFL fueron diagnosticados post mortem con el CTE.

"Obviamente, esto no representa la prevalencia en la población general, pero el factthat we've've sido capaz de reunir esta alta un número de casos a un ritmo tal un período corto de tiempo dice thatthis enfermedad no es raro", dijo neuropathologist Ann McKee, el investigador acreditado con algunos de los diagnósticos más alto perfil de CTE. "De hecho, creo que es mucho más común de lo que actualmente se da cuenta. Y lo más importante, este es un problema en el fútbol que tenemos que abordar y tenemos que tratar ahora con el fin de traer un poco de esperanza y optimismo a los jugadores de fútbol ", dijo el neuropatólogo Ann McKee.

McKee advierte que el estudio tiene algunas limitaciones y no intenta determinar una tasa de CTE. Los cerebros que fueron en su mayoría estudiados donados, los donaron las familias afectadas, lo que significaun estudio aleatorio y no necesariamente representativo de todos los hombres que han jugado al fútbol.

"Una familia es mucho más propensoa a donar si están preocupados por su ser querido - si están exhibiendo síntomas o si murieron accidentalmente o especialmente si cometen suicidio", dijo. 

Si bien el estudio no se centró en la causalidad, McKee dice que son "pruebas circunstanciales contundentes de que CTE está vinculado con el fútbol."

La NFL prometió $ 100 millones para la investigación relacionada con la conmoción cerebral en septiembre del año pasado - 60 $ millones de dólares en el desarrollo tecnológico, con énfasis en los cascos de improvisación atrapado, y $ 40 millones destinados a la investigación médica. En un comunicado un portavoz de la liga sobreexpresa reconocimiento por el último estudio.

"Las comunidades médicas y científicas se beneficiarán de esta publicación y la NFL continuará trabajando con una amplia gama de expertos para mejorar la salud de los atletas y ex NFL", dijo el portavoz de la NFL Brian McCarthy. 

El estudio marca la mayor serie de casos CTE que haya sido publicada. La investigación se extrae de una banco de cerebros establecido y mantenido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, el Sistema de Salud VA Boston, y la Fundación Legado conmoción cerebral.

Las 177 cerebros encontrados que tienen CTE pertenecían a los antiguos jugadores que tuvieron un promedio de 15 años de experiencia en el fútbol. Además de los diagnósticos de la NFL, el grupo incluía tres de 14 años que jugaron en el nivel de secundaria, 48 o 53 que jugaron en la universidad, nueve que compitió semiprofessional 14 años y siete u ocho años que jugaron en la liga de fútbol canadiense.

"Para mí, es muy preocupante que tenemos jugadores de nivel universitario que tienen CTE que no iban a jugar profesionalmente", dijo McKee. "Eso significa que muy probablemente se retiraron antes de la edad de 25 años y todavía están viendo en algunas repercusiones muy graves".

Los investigadores distinguen entre los casos leves y graves de la CTE. En colegial (56 por ciento), semiprofesional (56 por ciento) y profesionales (86 por ciento) de jugadores que han exhibido patologías graves.

El impacto de las conmociones cerebrales y traumatismo craneal se han estudiado  en los últimos años. Y si bien gran parte de la investigación ha puesto de relieve los posibles peligros a largo plazo planteados por el fútbol, Archives of Neurology publicó un estudio donde mostraron que no todos los ex jugadores sufren de deterioro cognitivo.

Investigadores de la Universidad de Pennsylvania analizaron los hombres de Wisconsin que se graduaron de la escuela secundaria en 1957, comparando los que jugaron al fútbol en la escuela y los que no lo hicieron. Los hombres fueron evaluados por depresión y el deterioro cognitivo. Encontraron resultados similares en los que jugaron el fútbol de la escuela secundaria y los que no jugaron.

Ese estudio tiene limitaciones, y los autores observaron que el juego hace 60 años es diferente en muchos aspectos al de hoy en día en todos los aspectos. 

El estudio de la Universidad de Boston no refleja necesariamente la misma era del fútbol. Según los investigadores, la  mayoría de los cerebros estudiados pertenecían a los jugadores que jugaron en la década de 1960 o posterior. Además de examinar el cerebro, los investigadores entrevistaron a los familiares y seres queridos de los ex jugadores fallecidos y encontraron que los síntomas conductuales y del estado de ánimo eran comunes con los que sufrieron CTE-incluyendo la impulsividad, los signos de depresión, ansiedad, desesperanza y tendencias violentas.

Mientras que la enfermedad sólo se puede diagnosticar actualmente post mortem, los investigadores instan para un estudio longitudinal de amplio alcance a comprender mejor el trauma en la cabeza que tienen  los jugadores de fútbol americano en todos los niveles.

Por el momento, el Banco de Cerebros tiene cerca de 425 cerebros donados a su disposición, de  hombres y mujeres que desempeñaron una variedad de deportes, así como los veteranos militares.

"No es un estudio inerte", dijo McKee. "Este es un gran recurso que avanzará la investigación en muchas direcciones. . . . El punto es avanzar y acelerar nuestro conocimiento del CTE con el fin de ayudar a las personas vivas que están en riesgo de padecerlo", finalizó.