El 60 por ciento de la población mundial, es decir, seis de cada diez personas, está protegido por las medidas antitabaco recomendadas por la Organización Mundial de la Salud, informó ese organismo en Ginebra.

Durante la presentación de su "Informe Mundial de la Epidemia de Tabaco 2017", la OMS indicó que esto significa que cuatro veces más personas están protegidas que en 2007, hace una década.

"Los gobiernos alrededor del mundo no deben perder tiempo e incorporar todas las indicaciones del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco en sus programas y políticas nacionales de control del tabaco", dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

El tabaco sigue siendo considerado la principal causa evitable de muerte en todo el mundo y mata a siete millones de personas cada año. Además, representa costos enormes en salud y pérdida de productividad que ascienden a 1.4 billones de dólares.

En 2008, la OMS ideó una serie de estrategias conocidas como MPOWER para combatir el tabaquismo en todo el mundo, que incluyen medidas como la protección de la población del humo de tabaco, ayudas para dejar de fumar, la prohibición de publicitar productos relacionados con el tabaco y el aumento de los impuestos a los cigarrillos, entre otras.

El nuevo informe de la OMS se centra en el monitoreo del consumo de tabaco y las políticas de prevención. Es así como establece que el 43 por ciento de la población mundial (3,200 millones de personas) está protegido por dos o más medidas MPOWER (siete veces más que en 2007), mientras que ocho países, incluyendo países de ingresos medios y bajos, implementaron cuatro o más medidas MPOWER al más alto nivel. Se trata de Brasil y Panamá, a los que se suman Irán, Irlanda, Madagascar, Malta, Turquía y el Reino Unido.

Además, la OMS destaca que desde 2007 se han logrado avances importantes en países de ingresos medios y bajos, 35 de los cuales han adoptado una ley antitabaco completa desde entonces.

En relación con América Latina, destaca los casos de Argentina, Brasil y El Salvador. Sobre Argentina recordó que en mayo de 2016 aumentó sus impuestos al tabaco e indica que el 80 por ciento del precio del paquete de cigarrillos son impuestos con lo que es, junto a Chile, uno de los dos países de la región de las Américas donde los impuestos representan más del 75 por ciento del precio de venta.

En cuanto a Brasil, la OMS llamó la atención sobre los numerosos sistemas de monitoreo de tabaquismo implementados por el Ministerio de Salud desde 2000, cuya información permite al gigante sudamericano enfrentar mejor los desafíos de la lucha contra el tabaco.

Por su parte, El Salvador logró que cientos de personas dejaran de fumar con sus Centros de Prevención y Tratamiento de Adicciones (CPTA), que ofrecen asesoramiento psicológico y ayuda médica. La OMS indica que en 2016, los programas de los CPTA han registrado una tasa de éxito del 70 por ciento entre los pacientes registrados un año después de que completaron el tratamiento.

"La interferencia de la industria del tabaco en la implementación de políticas de gobierno representa una barrera mortal al avance de la salud y el desarrollo en muchos países", recordó por su parte Douglas Bettcher, director del departamento para la Prevención de Enfermedades No Transmisibles de la OMS.

Una de cada diez muertes en todo el mundo es causada por el tabaco.