LONDRES.- Era el 31 de agosto de 2011 cuando Venus Williams llegó a la sala de conferencias del US Open y anunció que le habían diagnosticado el Síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune. Parecía el principio del fin de la tenista, que entonces llevaba un año y medio sin celebrar un título.

Aunque reapareció en marzo de 2012, la estadounidense tuvo una larga travesía para volver a los primeros planos del deporte que la había convertido en una estrella mundial. Recién en enero de este año, en Australia, disputó su primera final de Grand Slam desde 2009, pero la perdió ante su hermana Serena.

Pero a sus 37 años, Venus tiene una nueva oportunidad y hoy se medirá a la española Garbiñe Muguruza en la final de Wimbledon. No es una final más para la estadounidense, que se enfrenta a un cóctel de emociones difícil de entender. La enfermedad, el hecho de que el partido sea en el escenario donde celebró su primer grande hace 17 años o la ausencia de su querida hermana embarazada añaden dramatismo al partido.

Por si eso no fuera suficiente, poco antes de Wimbledon se vio envuelta en un accidente de tráfico en Florida en el que murió un hombre.

“Si gana con 37 años después de todo lo que pasado, y no me refiero sólo a las últimas semanas, sino a su enfermedad y al hecho de mantenerse a flote viendo cómo su hermana ganaba todo durante cinco o seis años, sería literalmente una de las grandes historias del deporte, quizás la más grande”, señaló el ex tenista Mats Wilander, campeón de siete Grand Slam —los mismos que Venus—, al periódico de Dubai “Sport 360”.

“Sí, tuve algunos problemas”, concedió Venus en Wimbledon. 

“Tuve muchos problemas. Tuve muchos altibajos en mi carrera, pero lo que hice fue mantener la cabeza alta sin importar lo que me fuera dando la vida”.

“El deporte, además, es un ámbito en el que hay lesiones y enfermedades. No vas a poder jugar al cien por cien siempre”.

Pero, ¿qué es exactamente el síndrome de Sjögren que afectó y afecta a Venus Williams? Es una enfermedad reumática inflamatoria crónica de causa desconocida, caracterizada por sequedad en los ojos y en la boca debidas a una disminución de la secreción de las glándulas lagrimales y salivales.