BARCELONA.- Con menos de un mes para que concluya la Liga Española y casi todo aún por decidir, Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid disputarán tres exigentes duelos que pueden dejarlo todo como está o mover varias piezas.

Líder desde el clásico en el Santiago Bernabéu el pasado domingo, el Barcelona tratará de mantenerse una jornada más en la cima con una victoria en su derby en la cancha del Espanyol.

Cualquier otro resultado sería, en principio, un desastre para los dirigidos por Luis Enrique, que tropezaron en demasiadas piedras y se quedaron sin apenas margen error.

El Real Madrid, que recibe al Valencia en duelo por la trigésimo quinta fecha, suma los mismos puntos que los azulgrana (78) y, además, cuenta con un as en la manga: el partido aplazado frente al Celta de Vigo pendiente de disputar.

Esos tres posibles puntos que bailarán hasta casi el final —el duelo se disputará justo antes de la última fecha— son una amenaza para el Barcelona y un estímulo para los dirigidos por Zinedine Zidane, que siguen dependiendo de sí mismos.

También de sus propios resultados depende el Atlético, que hoy visita a Las Palmas con la obligación de ganar. Un nuevo tropiezo, tras el sufrido en la pasada fecha ante el Villarreal, dejaría la tercera posición a merced de un Sevilla que suma los mismos puntos (68) y el lunes visitará al Málaga.

El doble empate a puntos en las cuatro primeras posiciones hace pensar en unas últimas semanas de competición al rojo vivo. Más teniendo en cuenta que, entre medio, Real Madrid y Atlético se enfrentarán en las semifinales de la Liga de Campeones.

“Los jugadores están todos bien y más ahora. En otros momentos, puedes dudar, ahora no. Nos falta un mes, mes y medio, para que se acabe todo y los jugadores están convencidos de lo que estamos haciendo”, afirmó un confiado y casi exultante Zidane.

La derrota ante el Barcelona y las habituales críticas a sus alineaciones no parecen haber afectado al técnico francés, que dijo no tener un equipo A y otro B, al tiempo que defendió su criterio para confeccionar el once blanco.

A Zidane se le acusa de apostar siempre por el portugués Cristiano Ronaldo, el galés Gareth Bale y el francés Karim Benzema, la afamada BBC, pese a que el equipo juegue mejor con suplentes como los españoles Isco, Marco Asensio y Álvaro Morata y el colombiano James Rodríguez. 

“Se puede pensar (que soy injusto) sí, pero yo no creo que sea injusto con ellos, sino al revés: tengo un inmenso respeto hacia mis jugadores”, se defendió el técnico galo, antes de enfrentar al irregular Valencia, que marcha decimosegundo.

Conformar el once resulta bastante más fácil para Luis Enrique, cuyos suplentes están a años luz de sus titulares. Hoy, en el derby en la casa del Espanyol, sólo las molestias musculares que sufre Andrés Iniesta pueden condicionar su formación.

El capitán azulgrana será duda hasta última hora, mientras que el brasileño Neymar regresará al Barcelona tras cumplir sus tres partidos de sanción.

“Ney está muy bien, como siempre, y preparado para competir”, afirmó Luis Enrique sobre el astro brasileño.

“Mañana, vamos a salir como en cada derbi, sabedores de la necesidad (que tenemos) de los puntos y de la dificultad de este tipo de partidos, especialmente cuando juegas fuera”, añadió.

El Atlético, por su parte, también espera acertar frente a un Las Palmas, “peligroso”, que ya no se juega nada.

“Mañana es el clásico partido de final de temporada en el que el equipo que juega en casa tiene entusiasmo y nosotros tenemos que llevar el partido hacia donde nos sentimos más cómodos”, avisó Diego Simeone, entrenador de un Atlético que quiere conservar la tercera posición para clasificarse directamente a la Champions.

Antes de que jueguen los tres primeros de la Liga, la Real Sociedad seguirá luchando por puestos europeos contra el ya desahuciado Granada. 

Juegos de hoy
R. Sociedad vs Granada
6:00 horas / Sky 516

Real Madrid vs Valencia
9:15 horas / Sky 516

Las Palmas vs Atlético
11:30 horas / Sky 516

Espanyol vs Barcelona
13:45 horas / TDN

Resultado de ayer
Villarreal 3-1 S. de Gijón