Las paperas son una enfermedad contagiosa que causa una inflamación dolorosa de las glándulas salivales, que producen el líquido que humedece los alimentos y ayuda a masticar y tragar. 

La enfermedad comienza con estos síntomas: fiebre; dolor de cabeza; dolores musculares; cansancio; pérdida del apetito. Tras los síntomas, las glándulas salivales se inflaman. 

Esta inflamación puede ser en uno o en los dos lados de la cara. Los síntomas duran de 7 a 10 días y suelen aparecer con mucha frecuencia en niños entre los 2 a 12 años que no han sido vacunados contra la enfermedad. Sin embargo, la infección puede ocurrir a cualquier edad.