La leucemia produce síntomas que son muy fáciles de confundir con la anemia. Identificarlos a tiempo es importante para que el médico determine el correcto tratamiento.

Ya la palabra cáncer produce un profundo temor. Asociamos la palabra tumor a un conjunto de células malignas diseminándose por todo nuestro cuerpo y entramos en pánico. En la enfermedad llamada leucemia el tumor es líquido y se transporta más rápidamente al cuerpo. La buena noticia es que gran porcentaje de las leucemias tienen cura.

¿Qué es la Leucemia?
Según el sitio Kidshealth.org, la leucemia es un tipo de cáncer que afecta a los glóbulos blancos. Cuando alguien padece leucemia, la médula ósea produce grandes cantidades de glóbulos blancos de forma anormal. Estos leucocitos se acumulan en la médula e inundan el flujo sanguíneo, pero no pueden cumplir adecuadamente la función de proteger al cuerpo contra enfermedades ya que son defectuosas. Cuando la leucemia va avanzando, interfiere en la producción de otros tipos de células sanguíneas, incluidos los glóbulos rojos y las plaquetas. Es entonces cuando aparece la anemia, las hemorragias, y un mayor riesgo de contraer infecciones.

Las causas de la leucemia son desconocidas en gran parte de los casos, pero se sabe que no es hereditaria o contagiosa. La mayor parte de las veces se presenta en niños previamente sanos, es por ello que es habitual ver más niños con este tipo de cáncer que los adultos.

¿Por qué se puede confundir leucemia con anemia?
Los síntomas de leucemia son fáciles de confundir con otras enfermedades, especialmente con la anemia ya que los glóbulos blancos no están cumpliendo su función de protección adecuadamente. La anemia no es una enfermedad en sí, sino que el cuerpo no está produciendo suficientes glóbulos rojos. La hemoglobina, además de darle el color rojo a la sangre, es la encargada de transportar oxígeno, por lo que una baja cantidad de estos glóbulos dará como resultado una baja oxigenación del cuerpo. En casos severos las personas con anemia durante mucho tiempo pueden desmayarse o tener un ataque al corazón.

Es importante no alarmarse y acudir al médico antes la aparición de algunos síntomas como los siguientes, para determinar a qué corresponden:

1. Debilidad corporal, cansancio, palidez
2. Falta de apetito
3. Fiebre intermitente (viene y se va sin causa aparente)
4. Mareos
5. Dificultad para respirar
6. Dolor en el pecho
7. Infecciones frecuentes y que no desaparecen
8. Dolor de cabeza frecuente
9. Visión borrosa

Todos estos síntomas ocurren frecuentemente tanto en la leucemia como en la anemia. El diagnóstico precoz es importante para tomar la enfermedad a tiempo. 

Muchas dolencias provocan síntomas parecidos, por lo que es necesario no alarmarse sino acudir al médico para un correcto diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la leucemia?
Además de una observación de los síntomas que el paciente presenta, la leucemia se estudia a través de un hemograma, es decir, un análisis de sangre completo, el cual con frecuencia permite identificar la célula anómala y realizar el diagnóstico de la enfermedad.

Si padeces algunos de los síntomas mencionados en este artículo es imprescindible que acudas al médico para que haga un chequeo correcto y una evaluación completa. Los adultos mayores, los niños y las mujeres que están planeando tener un bebé deberían prestar más atención a los síntomas. Si se trata de anemia es importante detectarla a tiempo ya que en forma crónica esta condición puede afectar otras funciones del cuerpo.

En el caso de la leucemia, con un buen tratamiento a tiempo en la actualidad se cura. En los últimos años, la quimioterapia y otros tratamientos han dado buenos resultados en la mayoría de los casos en el tratamiento para combatir las células leucémicas. Una visita al doctor sacará tus dudas y nunca estará de más.