La búsqueda de Javier Duarte, exgobernador de Veracruz, quien se convirtió en prófugo el mes pasado al ser acusado de saquear miles de millones en dinero de los contribuyentes, está llegando a su fin, según el procurador federal Raúl Cervantes.

Sin embargo, ha pasado un par de semanas desde que Cervantes dijo eso, y mientras tanto, el Gobierno ha tenido que apelar a la ayuda de la ciudadanía para su localización ofreciendo una recompensa.

El domingo pasado, el Gobierno se apoderó de cuentas bancarias, negocios y propiedades pertenecientes al prófugo, el tipo de esfuerzo concertado que no ha sido un sello distintivo de justicia cuando se trata de gobernadores de estados mexicanos.

La búsqueda de Javier Duarte, exgobernador de Veracruz, quien se convirtió en prófugo el mes pasado al ser acusado de saquear miles de millones en dinero de los contribuyentes, está llegando a su fin, según el procurador federal Raúl Cervantes.

Porque antes de Duarte estaban Eugenio Hernández, Tomás Yarrington, Jorge Torres López y Mario Villanueva, y hasta la semana pasada, Guillermo Padrés, todos son gobernadores que están en fuga, arrastrando cargos de corrupción como ruidosas latas que cayeron en oídos sordos.

Los gobernadores “chuecos” han evadido la ley en México durante décadas, ya sea a través de acuerdos concertados con las administraciones presidenciales o por la incapacidad de la Policía para apoderarse de ellos o de sus activos, dice Mike Vigil, exjefe de operaciones internacionales de la Drug Enforcement Administration de EU.

Duarte, de 43 años, huyó justo cuando los investigadores dijeron que se estaban acercando a él, lo que desató una furiosa crítica por permitirle escabullirse bajo sus narices.

Corrupto y contento

"Muchos gobernadores en México son corruptos", señala Vigil, cuyo campo de trabajo incluyó a México hasta su retiro en 2004 y que escribió el libro "Ceniceros metálicos: El cártel de la Alianza de Sangre".

“Es raro que podamos llegar a estos gobernadores porque muchas veces están protegidos por la administración en el poder”. Marko Cortés, líder de la Cámara baja del Partido de Acción Nacional,  coincidió diciendo que la fuga de Duarte “aparece como si fuera algo acordado”.

Se suponía que era diferente esta vez. Enrique Pena Nieto devolvió al Partido Revolucionario Institucional la Presidencia en 2012, en parte ofreciendo una plataforma anticorrupción, pero los escándalos continúan (incluyendo los suyos).

Él llevó a la Corte Suprema, a principios de este año, una iniciativa para revocar las leyes aprobadas en Veracruz, Quintana Roo y Chihuahua, que permitió a los gobernadores de esos estados sentar jueces y contralores.

Se suponía que era diferente esta vez. Enrique Pena Nieto devolvió al Partido Revolucionario Institucional, o PRI, a la presidencia en 2012 en parte en una plataforma anticorrupción, pero los escándalos continúan (incluyendo los suyos). Él llevó a la Corte Suprema a principios de este año para revocar las leyes aprobadas en Veracruz, Quintana Roo y Chihuahua que permitió a los gobernadores de esos estados sentar jueces y contralores.

El PRI ha reaccionado a los supuestos crímenes de Duarte despojándolo de su afiliación, pero no, evidentemente, el acceso a helicópteros estatales. Flavino Ríos, quien asumió el cargo de gobernador interino en Veracruz, dice que los funcionarios del aeropuerto no sabían que había una orden de detención de Duarte cuando ordenó al helicóptero que lo llevara de Xalapa a Coatzacoalcos, para desaparecer del estado.

Promesas no cumplidas

La fuga de Duarte hace que las promesas de Peñaa Nieto suenen huecas, dice Alejandro Schtulmann, presidente de la empresa consultora de riesgo político Empra, con sede en la ciudad de México.

“Se le permitió escapar literalmente”, dijo Schtulmann. “¿Por qué no estaban vigilando a Duarte? ¡Es increíble!”.

Tal vez no es tan increíble, si se considera que solo el 2 por ciento de los crímenes cometidos en México terminan en una condena, según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

“El Gobierno Federal tuvo mucho tiempo para investigar a Duarte, y esperaron todos estos años”, abundó Schtulmann, quien se remonta a 2013, cuando el PAN presentó una denuncia penal contra Duarte, acusándolo a él y a otros funcionarios del uso ilegal de fondos públicos.

Luego surgieron múltiples quejas, que comenzaron hace dos años, de que Duarte había falsificado la devolución de 4 mil 800 millones de pesos en supuestos fondos mal dirigidos a su Tesorería.

Los funcionarios de prensa de Peña Nieto y Cervantes, el fiscal general, se negaron a hacer comentarios para este reportaje.

Es probable que el Presidente pague con una caída la desaparición de Duarte. “El mayor golpe a Peña Nieto va a ser en próximas elecciones”, dijo Schtulmann.

Chivo expiatorio

En junio, el candidato del PRI para suceder a Duarte sufrió la primera derrota de su partido en una elección a la gubernatura. El PAN, junto con partidos aliados, tomó siete de las 12 gubernaturas abiertas. La elección nacional se llevará a cabo en 2018 y, si las encuestas actuales continúan la tendencia, los resultados no serán buenos para el Presidente ni para su partido.

A raíz de los informes del sitio web de noticias Aristegui Noticias de que la esposa de Peña Nieto, Angélica Rivera, compró una casa de un contratista del gobierno, su calificación de aprobación se hundió.

Mientras tanto, el Presidente y su Primera Dama fueron exculpados por una investigación del Gobierno en 2015 y Rivera vendió la casa, pero la calificación de Peña está en el peor nivel de cualquier Presidente en casi dos décadas.

Alonzo Pena, quien se desempeñó como subdirector de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos hasta su jubilación en 2010, describió un escenario que, dijo, fue proporcionado por investigadores de ambos lados de la frontera, en los que el dinero robado de los estados o acumulado a través de términos amistosos con cárteles de la droga, termina en una etapa más grande.

Gobierno sobre drogas

“Muchos de estos gobernadores corruptos, que estaban robando dinero de las arcas del gobierno de sus estados o tomando dinero de los cárteles, han utilizado mucho de ese dinero para ayudar a las campañas presidenciales”, dijo Peña, que también sirvió en el Departamento de Seguridad Nacional Primer agregado de la Embajada de los Estados Unidos en la Ciudad de México. “Perdieron el control, no hubo más autoridad, los cárteles se convirtieron en la autoridad”.

Eugenio Hernández, exgobernador de Tamaulipas, fue procesado por los Estados Unidos en 2015 por lavado de dinero. Apareció el tiempo suficiente para ser visto votando allí este año, pero todavía está libre.

Tomás Yarrington, también exgobernador de Tamaulipas, dijo por primera vez que no estaba huyendo de una investigación de blanqueo de dinero de los Estados Unidos, aunque de todos modos sigue desaparecido. Está en libertad en la Ciudad de México, dice Vigil, a pesar de la solicitud de extradición de los Estados Unidos.

Padrés, exgobernador de Sonora, se entregó el 10 de noviembre para responder cargos de lavado de dinero después de más de un mes escondido. Es la única contribución a esta diáspora de fugitivos electos que provienen de un partido de oposición, aunque no hay equilibrio frente a los gobernadores del PRI.

Jorge Torres López, gobernador interino de Coahuila, fue acusado de crímenes financieros en los Estados Unidos y actualmente sigue fugitivo.

'El Chueco'

Finalmente, está Mario Villanueva, “El Chueco” o “Torcido”, un exgobernador de Quintana Roo emanado del PRI. Fue acusado por un cargo de conspiración para blanquear dinero y recibió una condena de 11 años. Pero sus bienes, que fueron incautados por el Gobierno mexicano, fueron devueltos a su familia, a pesar de ser acusado de permitir la libre circulación de cocaína de un cártel a través de su estado.

Sin embargo, todos esos gobernadores han negado en repetidas ocasiones cualquier irregularidad de su parte.

Duarte, el pez gordo, se benefició en parte de una ley que prohibía su detención hasta que hubo una orden judicial adecuada. El Secretario de Gobernación, Miguel Ángel Osorio, dijo que cuando la orden se obtuvo, el acusado ya se había ido.

Además de las acusaciones por malversación de fondos del erario, los informes noticiosos han alegado que Duarte y sus asociados se embolsaron recursos del gobierno a través de compañías fantasma.

Los grupos de derechos humanos lo han implicado en la muerte de más de una docena de periodistas en Veracruz, él negó cualquier falta, diciendo que los periodistas locales están vinculados a grupos criminales y serían víctimas de pandillas rivales.

Esos son sólo los periodistas, pero también cientos de cadáveres han aparecido en fosas comunes a través de Veracruz. Y aunque Duarte no ha sido acusado de asesinato, su descubrimiento subraya lo poco que ha cambiado la inseguridad en el estado.

"La influencia de los gobernadores es tan profunda", dice Schmapra, de Empra, "que son capaces de corromper todo el sistema".

Con información de Bloomberg