Francia ratificó su condición de favorita en el Grupo A de las eliminatorias mundialistas de Europa al vencer el lunes de visita 1-0 a Holanda, gracias a un gol del volante y una providencial intervención del arquero Hugo Lloris en el tramo final.

Cristiano Ronaldo pudo haber encontrado un socio ideal en el ataque de Portugal, que hilvanó su segunda goleada 6-0 en el Grupo B, esta vez ante las Islas Faroe. Tres de los tantos de los campeones de la Eurocopa fueron obra de Andre Silva, juvenil delantero del Porto.

Bélgica anotó el gol más rápido en la historia de las eliminatorias europeas cuando Christian Benteke abrió el marcador ante Gibraltar tras apenas siete segundos de acción rumbo a un aplastante triunfo 6-0 por el Grupo H.

El récord previo estaba en manos de Davide Gualtieri, quien necesitó ocho segundos para adelantar a San Marino en un partido contra Inglaterra en 1993.

Francia ejerció la iniciativa en la Amsterdam Arena. Los anfitriones acusaron las ausencias por lesión de sus veteranas estrellas Wesley Sneijder y Arjen Robben. Tampoco ayudó cuando Quincy Promes, quien venía de marcar dos goles en la victoria ante Bielorrusia el viernes, sufrió una lesión y tuvo que ser reemplazado por Memphis Depay recién a los 16 minutos.

La manía de la zaga holandesa de perder el balón en espacios comprometidos le pasó factura a los 31, cuando el pase de Jeffrey Bruma fue interceptado por Laurent Koscielny, quien de inmediato cedió a Pogba. El capitán holandés Kevin Strootman pudo haber hecho más para entorpecer al astro del Manchester United, quien tuvo todo el tiempo para sacar un zapatazo desde 30 metros que batió al arquero Maarten Stekelenburg.

En la misma llave, Suecia siguió demostrando que puede sobrevivir tras el retiro de Zlatan Ibrahimovic al conseguir su segunda victoria al vencer 3-0 a Bulgaria, con goles de Ola Toivonen, Oscar Hiljemark y Victor Lindelof

Cumplidas tres fechas, franceses y suecos lideran el grupo con siete puntos.

Solo los ganadores de los grupos se clasifican directamente a la Copa Mundial de Rusia 2018, con los segundos disputando repechajes.