BERlÍN- Josep Guardiola ganó dos veces la Liga de Campeones como entrenador de Barcelona y alcanzó tres semifinales con el Bayern Múnich. Con su nuevo equipo, el Manchester City, tendrá que luchar desde el principio, desde la fase previa.

Tras quedar cuarto en la última Premier League, el conjunto inglés visita mañana al Steaua de Bucarest en la ida de la previa de la Champions y jugará la vuelta el 24 de agosto en el Etihad Stadium. Todo lo que no sea un triunfo del City será una enorme decepción para los hinchas, deseosos de volver a levantar títulos con Guardiola en el banquillo.

La Champions League es el gran objetivo de Guardiola y del City, un equipo que siempre sufrió en la máxima competición europea, pese a que la temporada pasada alcanzara por primera vez las semifinales.

El City ganó por un ajustado 2-1 al Sunderland este fin de semana en la primera jornada de la Premier League. Ahora llega la Champions, donde no hay margen de error.

“Me gustó mucho el espíritu del equipo. Tenemos que construir desde ahí”, dijo Guardiola.

El City encontrará en Bucarest a un Steaua más engrasada, pues ya arrancó la Liga local hace tiempo y suma tres victorias en tres partidos.

Guardiola, que causó polémica en Inglaterra con su decisión de dejar en el banquillo ante el Sunderland al portero Joe Hart y a los jugadores Yaya Toure y Eliaquim Mangala, no tiene decidido el once para Rumanía.

“Hart puede jugar, como cualquier otro jugador de la plantilla”, dijo después del triunfo ante el Sunderland.

El defensor John Stones, que debutó el sábado tras su millonario fichaje desde el Everton, dijo: “Demostramos de lo que somos capaces y vamos a tratar de hacer lo mismo el martes”.

“Fuimos pacientes con la pelota. Quizás pudimos haber jugado un poco más rápido en algunas fases, pero estoy encantando con nuestro juego”.

De los otros encuentros de la fase previa destacan el choque entre el Porto, doble campeón europeo, y la Roma, y el duelo que medirá al Villarreal con el Mónaco.

Los ganadores de los cruces pasarán directamente a la Liga de Campeones.

Los juegos

Martes 16 de agosto

Copenhague vs Apoel
Ajax de Amsterdam vs Rostov
Dinamo de Zagreb vs Salzburgo
Steaua de Bucarest vs Manchester City
Young Boys vs Borussia Mönchengladbach

Miércoles 17 de agosto

Ludogorets vs Viktoria Plzen
Celtic de Glasgow vs Beer-Sheva
Porto vs Roma
Dundalk vs Legia de Varsovia
Villarreal vs Mónaco