Este lunes se celebra en los Estados Unidos el día de su independencia, y para la ocasión hoy el canal de cable Fox Classics recuerda a una de sus más grandes estrellas hollywoodenses.

Nos referimos a Steve McQueen, quien luego de debutar en plan protagónico en el cine a finales de los años 50 en un clásico de culto de serie B como “La Mancha Voraz” (“The Blob”, 1958) se consolidó en la década de los 60 como el actor más popular del mundo a partir de que formó parte del elenco del clásico western “Los Siete Magníficos”, de John Sturges, al lado de otros grandes de la época como Yul Brynner, Eli Wallach y Charles Bronson, entre otros y la cual este mismo año ya tiene programado su estreno para el próximo mes de septiembre un innecesario remake protagonizado, entre otros, por Denzel Washington, Chris Pratt y Matt Bomer, por mencionar algunos.

A partir de entonces McQueen fue un actor que por su versatilidad bien podía ser desde un vaquero hasta un marine norteamericano, desde un corredor de carros hasta un prisionero de guerra, y es por ello que hoy por la noche, a partir de las 20:00 horas, el mencionado canal Fox Classics transmite un par de sus películas que justo este año cumplen el 50 aniversario de su estreno en la que podemos apreciar un par de interpretaciones en muy diferentes contextos con las que se puede comprobar el talento histriónico de ese legendario intérprete.

La primera de ellas se tituló en español “El cañonero de Yangtze” (Robert Wise, 1966) , una épica de tres horas de duración que dio a Steve McQueen la única nominación al Mejor Actor en su filmografía por una interpretación que muchos consideran la mejor de su carrera al personificar al ingeniero Jack Holman, quien en el año de 1926 toca territorio chino a bordo de un buque de guerra denominado U.S.S. San Pablo (de ahí el título en inglés de “Sand Pebbles”, porque así es como llaman a sí mismos sus tripulantes) pero que por arribar en medio de su gesta revolucionaria y por la sola presencia de Holman impregnada del cinismo y superioridad del norteamericano provocan que la estancia de él y sus compañeros sea de un riesgo para todos ellos.

“El cañonero del Yangtze”, además de la nominación al Mejor Actor de 1966 para McQueen obtuvo otras siete nominaciones a la estatuilla dorada que incluyeron la de Mejor Película, mientras que en los Globos de Oro estuvo nominada en 9 categorías de las cuales ganó una al Mejor Actor de Reparto para el británico Richard Attemborough.

Para terminar, la velada que Fox Classics ha inaugurado a la vez como un ciclo denominado “Actores de Cepa” transmite a partir de las 23:00 horas el western también de 1966 titulado “Nevada Smith”, en la que bajo la dirección de Henry Hathaway Steve McQueen interpreta a un solitario pistolero mitad indio, mitad anglo, quien busca desde niño a los verdugos de sus padres asesinados durante la fiebre de oro en California a finales del siglo XIX. La cinta es lo que hoy se conoce como un “spin off” o historia derivada de un exitoso best seller titulado “The Carpetbaggers” que fue adaptado por el guionista de otro clásico como lo fue “La ventana indiscreta”, John Michael Hayes. Complementan el elenco primeras figuras como Karl Malden, Brian Keith y Suzanne Pleshette, entre otros.

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